Погибших при освобождении главы медвежьего рода опустили в заранее приготовленные могилы. Нойда Капс сказал короткую речь и вновь забил бубен, заиграла свирель.
- Это еще что? - спросил Баар, кивком головы указав на музыкантов.
- Играют, - обыденно ответил Юски, - так заведено. Если было завещано умершими провожать их весело, то на похоронах у нас принято играть на том, на чем при жизни играли умершие.
- Одна-ако, - протянул Баар, - веселые похороны…
Поверх могил вепсы положили широкие тесаные доски.
- Вот тебе и надгробие, - едва слышно произнес Баар.
Поминальный пир разложили тут же, недалеко от кладбища. Прямо на земле мужчины расстелили плащи и шкуры, а немногие бывшие с процессией женщины принялись выставлять угощение. По знаку нойды Баара усадили, как говорится, во главе стола. Ему одному, в виде особой привилегии, подложили скрученную толстую шкуру.
На импровизированном столе в изобилии были вареные яйца, какая-то каша и кисель. Но не обошлось и без спиртного. Поминальная чаша с пивом первому досталась Баару. Он принял братину и долго сидел молча, не находя нужных слов. Вепсы притихли и терпеливо ждали его речи.
- Мне трудно говорить, - честно признался глава рода, - я совсем не знал этих ребят, а они отдали свои жизни за меня…
Он тяжело вздохнул, поднял глаза, обвел взглядом всех присутствующих.
- Я буду помнить, что обязан им… и всем вам, что живу.
Он хотел сказать еще что-то, но сухой комок перекрыл горло. Баар поднес братину ко рту и сделал большой глоток. Дальше пиво, как заведено, пошло по кругу. Главе рода положили каши в отдельную глиняную тарелку, рядом поставили кружку густого киселя. Остальные же вепсы ели из общих мисок. Каша из ржаных зерен была обильно полита медом и оказалась очень недурна, равно как и овсяный кисель. Баар ел молча, лишь изредка прислушиваясь к тому, как друзья и родственники погибших произносили тосты в их честь.
В самый разгар пира к главе рода подошел нойда Капс и присел рядом.
- Твою свадьбу можно будет играть только через двадцать дней, - начал он, - когда пройдут послед-ние поминания погибших.
- Хорошо, - спокойно согласился Баар.
- Я скажу Улле, чтобы готовилась.
- Хорошо.
И тут Баар вспомнил.
- Послушай, нойда, я хотел тебя спросить…
- Спрашивай, Баар, не стесняйся.
- Я хотел бы чем-нибудь отблагодарить… ну чем-то наградить тех… хотя бы их семьи. Они же спасли меня… как бы мне…
- Я понимаю, Баар, - видя смущение главы рода, перебил его Капс, - понимаю. Это правильно. У тебя добрая душа…
