- Так ты его еще зашибешь ненароком, - сочувственно изрек Славята, - не за кого будет выкуп просить.
Раздраженный предводитель мотнул головой, стряхивая с волос воду.
- Ничего, впредь ему неповадно будет. Ростик, глянь-ко…
Пока Ростик поднимал яшника и проводил его в чувство, Черноус пробасил:
- Выкуп они могли и принести, надо бы проверить.
- Черноус дело говорит, - вновь подал голос Славко.
Бокул слегка наклонился и, зажав одну ноздрю большим пальцем, громко высморкался на землю.
- Дык кто же против… вот сейчас соберемся и пойдем…
Тем временем Ростик привел пленника в чувство.
- Покуда жив, - изрек он с высоты своего роста.
- Вот и хорошо. Айда собираться! - приказал Бокул и, плечами растолкав братьев Славко и Славяту, отошел в сторону.
- Так как же брать-то их будем? - бросил в спину главарю Славята. - коли их там целый десяток, да при оружии?
Шибайло обернулся.
- А ты чего - бздишь? Не бзди, у меня на этот случай есть верный план.
За их спинами громко, словно нарочно, с хрустом сломалась ветка. Да так громко, что бродники услышали это сквозь шум дождя. Почти одновременно все обернулись на звук.
- Дерьмо твой план, Бокул Шибайло! - раздался из темноты уверенный голос.
- Это кто это там тявкает? - гнусаво вопросил главарь, и его рука потянулась к поясу за ножом.
- С тобой не тявкают, а разговаривают!
Незнакомец сделал несколько уверенных шагов вперед. На его крепких плечах висела короткая, порядком промокшая звериная шкура. Он заметил движения бродников, которые потянулись к оружию.
- А вот этого не надо, - спокойно произнес незнакомец, - я пришел не ссориться, я пришел купить у вас товар.
Ближе всего он подошел к Бокулу.
- Кто ты? - спросил главарь бродников.
- Не все ли тебе равно, - невозмутимо ответил незнакомец, - главное, что я заплачу за того, кого ты хочешь продать.
С этими словами незнакомец вскинул обе свои необычайно длинные руки.
- Вот, - изрек он, - этого хватит?
Перед самым носом Бокула Шибайло от взмаха колыхнулся воздух.
- Что это?
- Гривны.
Шибайло прищурился, и его левый глаз задергался при виде массивных шейных украшений, которые висели на ладонях незнакомца. Бокул жадно сглотнул.
- И за какой же товар нынче такие цены?
- Мне нужен твой яшник.
Павел уже успел прийти в себя после увесистого удара Шибайлы и теперь с интересом наблюдал и слушал. Что-то показалось ему знакомым в голосе этого незваного ночного гостя. Но что?
- Зачем он тебе? - спросил незнакомца Бокул. - да и за него уже приготовили выкуп его дружки.
