– Да стой же ты!
Потеряв равновесие, беглянка завалилась вперед, увлекая за собой Баара.
– Стой же…
Он неловко упал, придавив ее своим телом.
– Не бойся, – сплевывая набившийся в рот снег, сказал он.
Она завизжала так, словно это был конец ее жизни.
– Да не бойся ты, – повторил Баар, продолжая удерживать беглянку.
Девушка, что было сил, дернулась, пытаясь вновь обрести свободу, но глава рода не дал ей такой возможности.
– Тррр… тормози… стой… да стой же.
– Аааааа, – горланила она и извивалась как змея.
– Мы свои, мы бепся… Да успокойся же ты наконец… Ты смотри, какая шустрая!
Ничего не помогало. Она чудом высвободила руки и принялась размахивать ими, как ветряная мельница. Ее девичьи кулаки, с силой, помноженной на неимоверное желание жить, так яростно колотили Баара, что удары даже через толстую одежду были весьма чувствительными.
– Я бепся…
«Нет, один я с этой обезумевшей от горя беглянкой не справлюсь», – только успел подумать он, как услышал над собой голос Куски:
Ты, моя лебедушка, лети,
Расскажи моей милой земле,
Что теперь я в далеком краю
Без тебя умирать не хочу…
О чудо! Девушка уняла прыть своих кулаков. А Пэлла стал подпевать другу:
Ты, моя лебедушка, лети,
Расскажи про меня родне,
Как остался лежать на земле
Твой потерянный сын…
Девушка, разобрав слова, вовсе прекратила борьбу. Баар ослабил хватку и обернулся. Теперь рядом стоял и Юски, и вепсы на три голоса дружно закончили песню:
Улетай, лебедушка, скорей,
Принесешь ты ответ.
Улетай, лебедушка, скорей,
Ждут меня или уж нет?!
– Ну-у, это вы здорово придумали, – похвалил их глава рода, поднимаясь и отряхивая с колен снег.
– Вставай, не бойся, – подал девушке руку Юски.
Ее большие светлые глаза, еще полные слез от пережитого ужаса, уставились на вепса. Она склонила голову набок и оглядела Юски с головы до ног. Казалось, она, изучая его, сравнивала, а действительно ли он не похож на тех, кто гнался за ней. Затем она, не менее внимательно, изучила всех присутствующих. Наконец незнакомка, видимо, приняла окончательное решение и робко протянула руку.
– Как тебя звать-величать? – подняв ее, спросил Юски.
– Ирта, – едва слышно произнесла девушка.
– Как? – не расслышал Баар.
– Ирта, – чуть громче повторила девушка.
– А-а, – глава медвежьего рода только теперь смог как следует разглядеть беглянку.
Назвать ее девушкой, наверное, было все же преждевременно. На вид ей было не больше двенадцати лет, совсем еще девчушка, ребенок. Страшно подумать, что собирались сделать с ней эти три гнавшихся за ней урода.
