В античных государствах (Древней Греции, Риме) предпочитали делать украшения из металла. Впрочем, это характерно для Древней Греции и Рима. Получили бы мы возможность хоть на часок перенестись в Древний Рим и походить по его улицам, мы бы непременно увидели рубиновые перстни, ожерелья, фибулы (то есть своеобразные булавки, которыми скалывались складки свободно ниспадающих римских тог).
В средние века интерес к рубинам, как и к другим драгоценным камням, только возрастал. Рубин занял почетное место в ряду самых драгоценных из драгоценных камней, уступая пальму первенства разве только алмазам.
Немало произведений искусства (да и, впрочем, вещей, предназначенных главным образом для утилитарных целей) было украшено загадочно мерцающими рубинами. Немало браслетов, ожерелий и перстней было украшено этими камнями. И не только они. Грозное оружие — мечи и ножны, кинжалы, эфесы шпаг — также украшались рубинами, чей кроваво-красный цвет так печально соответствовал назначению этого меча, кинжала или шпаги!
Взять хотя бы Дрезденскую коллекцию оружия! Среди ее экспонатов читатель увидел бы этот меч и надолго задержал на нем свой взгляд. Рукоятка этого меча выполнена в традиционной форме креста. Крест этот весь покрыт мелкими алмазами, ограненными в виде квадратов, но не они являются главными украшениями, а три крупных рубина, которыми завершаются «столб креста» и его «перекладина». Перед битвой такой меч можно было воткнуть в землю и, преклонив колени, помолиться о победе.
А булава? Даже такое грозное оружие типа небольшой палицы украшено старыми знакомцами — рубинами.
Между прочим, в средние века уже складывается своеобразная шкала ценности каждого из драгоценных камней. Учитываются не только размеры камня, но и его чистота (отсутствие пятнышек и других дефектов), его цветовой оттенок.
Наверняка читатель, знающий о драгоценных камнях не понаслышке и тем более способный к тому, чтобы хотя бы приблизительно оценить их, согласится с тем, что наивно будет говорить о рубине как «драгоценном камне красного цвета». Ведь в этом цвете заключены десятки оттенков, которые придают неповторимость каждому представителю славного семейства рубинов. Вот и оттенков рубина существует великое множество: от светло-красного и алого до темно-красного.
Между прочим, еще из глубины веков до наших дней дошли споры о том, какой же оттенок рубина считать самым изысканным и благородным. Итак, более всего ценятся рубины (причем повсеместно и до сих пор), чей цвет определяется через образное описание «цвет голубиной крови». Конечно, вряд ли господа ювелиры экспериментируют над голубями, чтобы выяснить, соответствует ли цвет рубина цвету их крови. Однако неоспоримо одно: именно такой рубин среди ювелиров оценивается выше остальных камней.
