Уиклифф не торопился с ответом.
– Брак по расчету вполне меня устраивает, – сказал он с видимой непринужденностью, немного подумав. – Я не стремлюсь к браку по любви. Все, что я хочу, это чтобы вы родили мне сына. Но вам меня не запугать, сирена. Я не боюсь того, что вы проникнетесь ко мне чувствами.
– Но разве вы не понимаете…
Он поднял руку, давая понять, что спор окончен.
– Считайте, что вы меня предупредили. Я снимаю с вас всю ответственность. А теперь, может быть, обсудим грядущие приготовления к браку? Вы не против, если нас обвенчают по специальной лицензии?
На этот раз Бринн нахмурилась:
– По специальной лицензии? Без оглашения в церкви?
– Церемония может проводиться и в церкви, но я предпочел бы не ждать оглашения. Думаю, что пятница следующей недели вполне подойдет. За шесть дней можно все успеть.
– Шесть дней! – Бринн от неожиданности открыла рот.
– Этого времени вполне хватит, чтобы доехать до Лондона, получить специальное разрешение и вернуться обратно.
– Но зачем так спешить?!
– К сожалению, меня ждут дела, и я не могу терять время.
– Спешкой вы лишь дадите повод для сплетен, – веско заметила Бринн.
– Полагаю, я занимаю достаточно высокое положение для того, чтобы быть выше сплетен. Я не считаю необходимым слепо подчиняться правилам, как и большинство англичан с моим титулом.
– Вы считаете себя выше прочих смертных?
Он не стал отвечать колкостью на колкость. Изящно поднявшись со своего места, он спросил:
– Вы страдаете морской болезнью?
– Нет. А почему вы спрашиваете?
– Я прибыл в Корнуолл морем. Моя яхта стоит в Фалмуте. Я подумал, что мы могли бы вернуться в Лондон тем же путем, поскольку морем до Лондона можно добраться быстрее, чем в карете, да и удобнее.
Бринн почувствовала приближение паники. Только сейчас она осознала всю серьезность последствий своего решения. Ей предстоит уехать отсюда с Уиклиффом. Ей предстоит стать его женой. Все это будет по-настоящему.
– Так вы согласны плыть на корабле? – повторил он вопрос, не дождавшись ответа.
– Мне все равно, морем добираться или сушей, – пробормотала она, не в силах отвлечься от своих мыслей.
– Очень хорошо. – Уиклифф подошел, взял ее руку и поцеловал. – Простите, что так внезапно вас покидаю, – сказал он, – но я должен распорядиться относительно нашего бракосочетания.
– Я нисколько не возражаю против вашего ухода, – заявила она – На самом деле, чем меньше я вас вижу, тем лучше.
Уиклифф прищурился, изучая ее взглядом:
