Ким ответил не сразу.
— Не хочу, сэр. Но согласен, если нет других вариантов.
— Тебе не понравилось в Отделе Дознаний? Тебя плохо приняли?
— Нет, сэр, не в этом дело… — Ким еще больше помрачнел. — Просто я никогда не смогу пытать людей. Не мое это.
— Ах, вот ты о чем… — Чалми улыбнулся. Глубоко затянувшись, выпустил к потолку облачко дыма. — Ты слишком серьезно все воспринимаешь.
— Да, сэр. Я не могу по-другому.
— Но ведь ты был Исполнителем, а это тоже что-то да значит. Так в чем же дело, Ким?
— Там совсем другое. Хотя и там мне было трудно. Но пытать людей… Я не люблю крови.
Чалми хмыкнул.
— Не любишь крови… Да ты знаешь, кто эти люди? Знаешь, чем они занимаются? Скольких наших они погубили? Это враги, Ким, а с врагами надо поступать соответствующим образом.
— Да, сэр. По закону. Насколько я знаю, в уставе ничего не сказано о пытках. Значит, это незаконно.
— Просто ты плохо разбираешься в ситуации, — медленно ответил Чалми. — В прошлом месяце эти люди убили генерал-губернатора Волкова. Подложили мину в его крейсер. Вместе с ним погибло около восьмисот солдат. А теперь представь, что пару месяцев назад ты бы взял человека, имевшего информацию о готовящемся взрыве. Ты считаешь, он бы тебе о нем рассказал?
Ким молчал.
— Не рассказал бы, — продолжил Чалми. — А вот в подвале у Голана он бы рассказал все. Да, под пытками. Потому что по-другому эти твари не понимают. И мы бы спасли Волкова и его людей. — Чалми внимательно смотрел на Кима.
— Да, сэр, я понимаю. — Ким едва заметно кивнул. — Но ведь есть какие-то другие методы. Еще сотни лет назад применяли специальные препараты, человек сам выкладывал всю правду. Но там, в подвале… Это же какая-то дикость, там у них все в крови.
— Голан — мастер своего дела, — произнес Чалми. — Его методы всегда дают результат. Еще не было случая, чтобы его подопечный не раскололся. Все другие методы не дают гарантии.
— Но ведь вы сами говорили о гуманности. Разве это — гуманно?
— А ты спроси об этом жен и детей погибших солдат. Знаешь, что они тебе скажут? Пойми, Ким, нельзя сейчас по-другому. Вчера вы взяли четверых из банды повстанцев, это большая удача. И можешь ты поручиться за то, что они не знают об очередном теракте? Неужели ты не хочешь спасти тысячи жизней, Ким? Ведь все очень просто — или они, или мы. Забудь о том, что перед тобой люди. Идет война, Ким, война!
— Это все так, сэр, — согласился Ким. — И все же я прошу вас перевести меня на другую работу. Или вернуть назад, в Исполнители.
