— Не пугай нас, Роман! — посмеялся один из дружинников, у которого недоставало сверху двух зубов. — Не так уж страшен нам этот Глеб.
Роман кивнул:
— Ты прав в одном, Щербина. Нам всем, когда мы вместе, Глеб не страшен. Но он может взять нас по одиночке.
— Устроит охоту? — усмехнулся кто-то. — Нам не привыкать. Всякое бывало. И не с такими справлялись, как этот Глеб.
Но самый молодой дружинник, кажется, струхнул:
— Зачем охоту?.. Надо дать знать ему, что Аскольда убил Корнил. Пусть за ним и охотится!..
— Ты, Никита, говоришь, будто недоумок. Кабы слышал тебя тот же Глеб, подумал бы, что не воин перед ним, а блаженный.
— Почему? — не понял Никита.
Роман сверкнул на него глазами:
— А потому! Самое время тебе принять лекарство и прочистить мозги… — потом он пояснил: — Аскольда-то убил Корнил, это верно. А старуху? Ты старуху как будто мечом не колол…
— Все кололи, и я… — Никита спрятал глаза.
Роман сказал:
— Нам найти его надо. Если мы его вперед не найдем, — он непременно найдет нас. Попомните мои слова!.. Глеб, хоть и молодой, а уверенный. И справиться с ним будет непросто. Лучшим из нас попотеть придется…
— Как его искать? — спросил Щербина. — Лес большой.
— Лес большой, — кивнул Роман. — Но искать Глеба нужно среди людей. Люди выведут на него, продадут. Не может быть, чтоб никто ему не помогал.
— Найдешь его!.. — усомнился Никита. — Он прятаться умеет.
Роман опять зыркнул на него зло:
— А сегодня? Будь мы чуть-чуть порасторопнее, и попалась бы птичка…
Так они разговаривали, сидя за столом. А Глеб смотрел на них сверху через щели в настиле и выбирал, кому первому голову снести. Но не спешил пока — хотел узнать побольше.
Вдруг снаружи раздался какой-то крик.
Княжьи люди в избушке смолкли все как один. Побледнели и поглядели друг на друга.
— Что это? — спросил Никита.
— Может, Милия нашли? — неуверенно предположил Роман.
А Щербина нервно сжимал рукоять меча:
— Или попали в передрягу Филипп и Лука…
Больше ни слова не говоря, сгрудились побратимы у двери, долго смотрели в темноту.
Наконец крик послышался ближе. А другой крик донесся от кострища.
— Это наши, — сказал Щербина и крикнул: — Что?..
Скоро братья — Филипп и Лука — вошли в избушку. Бледные, взъерошенные. В глазах застыл страх. Они говорили возбужденно, перебивая друг друга.
— Он убил их! — Филипп махнул рукой на дверь:
А Лука сел на пол у порога:
— Я нашел Каплуна. Я с трудом узнал его… У него нет полголовы.
Роман кивнул с пониманием:
— Это секира! Я знаю, у него очень острая секира. Старая. Сейчас таких не делают…
