Надо будет посетить показательную казнь нарушителей. Любопытно посмотреть на тех, кто добровольно обрек себя на преждевременный визит к праотцам. Хотя… они-то надеялись, что покушение удастся. Что совершенно глупо, учитывая происхождение здешнего дворянства.
Возможно, с Властелином и его подручными справиться можно, но что прикажете делать с аристократами местного пошиба? Их тоже на кладбище отправлять? Едва ли они добровольно согласятся со сменой власти. А править в пустом замке глупо. И не кем.
За окном разыгралась метель. Уже который раз за те дни, что я провела в Чертогах.
По случаю завтрашней казни были отменены все торжества, потому остаток вечера предстояло провести в неспешной беседе с Аризой и созерцании непогоды.
Мачеха в который раз поссорилась с моим отцом — камнем преткновения стала моя дальнейшая судьба. Судя по недавнему намеку отца — судьба уже очень и очень близкая.
"Я могу сломать оковы,
Но здесь лишь могильный холод,
Отвергнутые души,
Да крови вечный голод"
Слова из печальной баллады как нельзя точнее описывали сложившуюся ситуацию. Я могу отказаться от уготовленной мне участи, но что тогда будет с моей матерью и сестрой? Отец ясно дал понять, что не станет нам помогать.
Зря, зря я притащила их на Арахант…
Впрочем, поздно что-либо менять. Но и смириться я не могу. Может Тахира права, стоит не причитать о неприятностях, а попробовать победить их с помощью ума и коварства?
Посреди ночи, меня разбудили чьи-то шаги. Подхватив со столика подсвечник, я выскользнула из-под одеяла и на цыпочках подкралась к ведущим в зал дверям… и нос к носу столкнулась с отцом.
— Пошли, — он протянул мне черный полупрозрачный пеньюар в кружевных белых цветочках.
Признаться, я ожидала увидеть здесь совсем не его, а потому спросила:
— Куда?
— Туда. — Очень содержательный ответ. — Я запер Аризу в спальне…
— Запер в спальне?!
— Тише!.. Энгар ждет тебя. И в твоих же интересах ему понравится. Давай, одевайся.
— Отец, зачем тебе это?
— Что ж, — он вышел в зал, пока я торопливо одевалась, — я задолжал лорду Дарону крупную сумму. Фактически, все свое состояние.
— Все? — Ужаснулась я, — но как?!
— Я очень неосмотрительно вложил деньги в одно исследование. А когда их стало не хватать, взял ссуду у Дарона. Если бы только эксперимент удался, я с лихвой возместил бы все убытки!..
Интересно, что же это был за эксперимент-то такой?
— Ты готова? Пора…
Отец подушил меня какими-то приторными духами и, расправив складки халатика на плечах, подтолкнул к двери.
