С высоты открывался прекрасный вид на величественный лес, простилавшийся от южного крыла Чертогов, огибающий горы и выходящий почти к морю. Привыкшая к лиственным лесам, я с изумлением смотрела на вековые кедры, пихты и ели, перемеженные игольчатыми, вечнозелеными кустарниками. Как разительно эти леса отличались от лесов материка! Здесь почти не было мхов, папоротников и столь любимых сердцу кленов. Только остролистный северный дуб, немного напоминал о лете, напоминал о счастливо проведенном детстве.
Должна, признать, что в суровой красоте острова, было свое очарование. Укрытая тонким слоем белого, пушистого снега, долина казалось, спала. Замок был ее луной, а высокие пики гор с единственным перевалом — стеной, защищающей от холодного ветра. А где-то там, было озеро Ладен, с его таинственными обитателями и прозрачной толщей никогда не таявшего льда. Может молнии среди зимы, то попытки тех существ выбраться на поверхность? Кто знает. Но надеюсь, они никогда не увенчаются успехом.
Отстав от полетевших вглубь леса охотников, я приземлилась на небольшой полянке. Мое внимание так привлекло странное растение с красными листьями. На ветках покачивались большие алые ягоды. Я протянула руку и сорвала одну из кистей, любуясь насыщенным цветом и чуть ощутимым сладким запахом.
— Не смей! — Резкий окрик и ягоды полетели на снег, контрастируя с его молочным цветом.
Передо мной, уперев руки в точеные бока, стояла темноволосая фаворитка, которой я не далее как вчера хотела расцарапать лицо. Свидетелей вроде не наблюдается…
— Совсем обезумила! Это же яд! — Она закидала ягоды снегом, отряхнула ледяную крупу с сапог и сощурила глаза, — решила покончить жизнь самоубийством или кого отравить?
— Ни то не другое. — Я пожала плечами. — А тебе до того, какое дело?
— Да никакого, пока ты травишь не меня.
Она подошла к дереву, и я заметила, как под ее ногами высыхает припорошенная снегом трава. Несколько низко расположенных веток диких орехов почернели и осыпались прахом.
Заметив мое удивление, девушка улыбнулась и пояснила:
— У меня аура «голодная» — она впитывает все простейшие энергии из окружающей среды, но для людей и животных, я не опасна. Это такой своеобразный подарок от матери — демоницы.
Никогда бы не заподозрила демонских корней в этой типичной уроженке южных земель. Впрочем, она могла прятать свой хвостик под платьем…
— Представляю, о чем ты подумала, — она усмехнулась. — Как я умудряюсь прятать рожки и хвост.
