— Да, — ответила Вероника.
— Тогда справимся.
Вампирка смерила его оценивающим взглядом.
— Пожалуй, — сказала она. Глянула на меня и кивнула на стул: — Пересядь, я залечу твои раны.
— Но ведь вы не целитель.
— Насморк я действительно вылечить не смогу, а вот сломанные рёбра запросто. Вампиры сотворены как профессиональные воины. Мы лучшие бойцы в мире. По-твоему, зачем нам вешают ограничитель силы?
Я пересела с дивана на стул.
— Воин должен уметь исцелять раны, — продолжила Вероника. — И свои, и товарищей по оружию.
— А простеням действительно должны будут отомстить за выходку Нины? — спросил Олег.
— Нет, — ответила вампирка. — Это всего лишь их собственная холопская трусость. Рабы ненавидят хозяев, но ещё больше ненавидят тех, кто осмеливается защищать свою свободу, причем успешно защищать. Нина, смотри вверх и в одну точку.
Она прикоснулась к синякам, и опухоль начала спадать. Олег изумлённо охнул.
— Поберегла бы силы, — сказала я. — Бой предстоит.
— Это я виновата, и теперь должна исправить хоть что-то.
— То есть? — не поняла я.
— Всех простеней, — объяснила Вероника, — поделили на группы по месту жительства, и вампиры должны были проводить их домой, довести до самого порога. Сопровождающей твоей группы была я. Но мне и ещё нескольким вампирам лень было с вами возиться, мы решили, что вовлеченцы и без нас не заблудятся. Они не заблудились, но… Если Кох узнает, что с тобой случилось, он вырвет мне крылья, и это будет только начало.
— Да притопталась я ему! Мы даже не разговариваем. Так, здороваемся при встрече.
— Инородцам никогда не понять, — сказала Вероника, — что значат для вампира узы крови. Не вертись.
Она уже лечила рёбра.
— Узы давным-давно разорваны!
— Вот именно, — ответила вампирка. — Нашему народу больше шести тысяч лет, но за всё это время от уз крови освобождали шесть раз. По одному случаю на тысячелетние. Ты стала седьмой.
— Тысячелетие только началось, — сказала я. — Будут и другие. Хотя… Лучше бы не было, ведь чтобы появились узы, вампир должен оказаться на грани смерти, а такого я никому не пожелаю.
Ломануло виски. Я представила опробованную на волшебниках комнату с насекомыми. Вероника брезгливо дёрнула крыльями и сказала:
— Я научу тебя «зеркалке». Лучшая защита от телепатов. И никакой магии.
— Олега тоже научи. Ведь у него нет такой чувствительности, он ещё беззащитнее меня.
Вампирка немного подумала, недовольно плеснула крыльями, но согласилась. Обернулась к Олегу и сказала:
