Эрвуд словно не заметил насмешки, продолжил:
— Конечно, мы здесь многое изменили. Старую стену сломали, возвели новую. Основное здание — сам замок — перестроили. Плюс к этому построили еще два корпуса. Разумеется, все сделали так, чтобы со стороны никто ничего странного не заметил.
— Зачем вам все это? Замок, клоны, другой мир…
Эрвуд хмыкнул, загадочно закатил глаза и покачал головой.
— Мы вернемся к этому позднее. А сейчас я хотел бы поговорить о вас, Денис. Прошу выслушать меня внимательно и не перебивать. После я отвечу на все вопросы.
— Весь внимание!
Эрвуд сделал паузу, словно собираясь с мыслями и с духом. Потом сменил позу и положил пистолет на колени. Недалеко от руки, в одно мгновение схватить можно. Но выглядит как жест доверия и предложение подумать, а потом уж действовать.
— Ситуация такова. Замок, база, как его называем, находится в неспокойных краях. Идет процесс становления границ, передела собственности, расширения владений. Всюду бродят разномастные банды, налетают шайки мелких разбойников, шныряют отряды соседей-баронов. В целях обеспечения безопасности мы предприняли кое-какие шаги. Выпустили в здешние леса живность — троллей, эльфов, василисков. В реке поселили водяного. Они хорошо поработали, навели страху, заставили не совать нос к базе.
— Так вот для чего вы создали троллей-биоников! — догадался Дэн.
— Именно. Ситуация немного нормализовалась. Но все еще сложная. У баронов большие дружины. В любой момент они могут напасть. А наши силы весьма ограниченны…
— Что? — изумленно вздернул бровь Дэн. — Вы хотите сказать, что у вас нет оружия? Пяток автоматчиков перебьет дружину любого барона. А один пулемет снимет все вопросы.
Эрвуд поморщился. Недовольно пожал плечами.
— Мы не хотим демонстрировать огнестрельное оружие без крайней необходимости. Конечно, если приспичит и враг пойдет на приступ, мы откроем огонь. Но использовать огнестрельное оружие за пределами замка мы не хотим.
— Зачем же за пределами?
— Это другая тема. Скоро встанет вопрос о расширении базы, о создании безопасной территории для возведения здесь, скажем так, города.
— Плацдарм вторжения?
— Очень точно подмечено. Именно плацдарм. Так вот, на сегодняшний день у нас есть отряд — шестьдесят киберов. Мы изменили их базовые установки, чтобы они могли убивать людей. Есть соответствующее эпохе вооружение. Но нет человека, который взял бы на себя все вопросы по защите базы и расширению территорий. Именно эту работу я и хотел вам предложить. Стать капитаном нашего отряда. В последующем — командующим войском, армии.
