Так Дэн избавился от одного опекуна. Эрвуд другого не прислал. Либо некого было, либо… начал понемногу доверять капитану.
Но целью поездок было не только зарабатывание доверия. Дэн проводил разведку округи. Проверял дороги и тропинки, знакомился, правда, заочно, с соседями, с местным населением. Оценивал их уровень жизни и возможности.
Ну и присматривался к обстановке. Снаружи замка и внутри. В общем, был загружен сверх всякой меры. Самое удивительное, такая жизнь — беспокойная и насыщенная — доставляла ему удовольствие.
А вот результаты разведки никакого удовольствия не доставляли. Наоборот, вызывали нешуточную тревогу. Так что кроме размышлений на тему «как бы свалить отсюда», он еще был озадачен мыслью «как бы выжить здесь».
Подведя итоги первых дней работы, он поделился выводами с Эрвудом.
— База, по большому счету, беззащитна и нежизнеспособна. Первое — запасы продовольствия. Их хватит месяца на три. А потом? Где брать хлеб, фрукты, овощи? Как заготавливать мясо и рыбу? В чем готовить? Несколько микроволновых печей дело не решат. Дальше. В замке всего два кара, один грузовик и один строительный кран. В качестве средств передвижения можно использовать только грузовик. Но на нем за стены замка не выедешь. А если надо будет срочно отряд перебросить? В наличии только две телеги и полтора десятка лошадей. Запас медикаментов рано или поздно подойдет к концу. И это малая часть проблем.
— Что еще? — уточнил Эрвуд.
— Возможности. Как в обороне, так и в наступлении. У нас всего шестьдесят два кибера. На них лежит защита базы. А вокруг замка владения трех баронов. И каждый наберет отряд по сотне-полторы бойцов. Провинция принадлежит герцогу… черт! Герцогу Анриез или Анри-Куез. У того личная дружина пятьсот человек. Плюс целое войско вассалов.
— Но мы не собираемся идти на них войной.
— Зато они, похоже, собираются!
— Как? — испуганно вскинул брови Эрвуд.
— Просто. Ваша идея с нечистью частично решила проблему с налетами соседей и разбойников, но при этом вызвала нешуточный гнев аборигенов. И теперь все вполне серьезно считают, что замок населен колдунами и чернокнижниками. А приказ бионикам нападать на всех подряд добавляет ненависти к нам. И не забывайте, здесь в разгаре борьба церкви с дьяволом! Вот-вот местный епископ, или как его там, объявит поход против врагов господних! Под этим соусом наши соседи соберут приличное войско и пойдут крушить цитадель зла. А если еще и герцог сподобится — к замку подойдут до трех тысяч воинов. Из них около сотни рыцарей.
