Но он ошибся. Тема была иная. А о полковнике генералы вспомнили уже под конец поездки.
— Редкое в наше время сочетание, — сказал начальник управления. — Опытный разведчик и головорез с принципами и совестью.
— Сам удивляюсь, — ответил Раскотин. — С его профессией и образом жизни не стать циником — подвиг.
— Ты береги его. Такие нужны. Они придут нам на смену и не дадут скатиться до первобытного уровня. И вообще после завершения операции надо подумать о твоей группе. Хоть вы и нарушители и подпольщики, но поработали хорошо. Достойны награды и продвижения по службе.
— Насчет нарушителей… — спрятал усмешку Раскотин. — Действовали по принципу — творя меньшее зло, устраняй большее.
Генерал-полковник хмыкнул и рассмеялся.
— Подколол, блин!..
Отыскать пути подхода к ученому ни Трофимов, ни Раскотин не успели. Через день после разговора Дзанетти сумел спровоцировать драку с охранниками, вырубил одного из них, завладел пистолетом и, видя, что уйти не удастся, выстрелил себе в висок. Приехавшие врачи констатировали смерть.
Докладывавший Раскотину начальник охраны пансионата имел бледный вид. Он еще больше побледнел от крика генерала.
— Как допустили?! Как прошляпили?! Почему у ваших людей кто угодно забирает оружие?! Сил не хватает? Или умения?
— Господин генерал, — осипшим голосом оправдывался капитан. — Этот ученый… он дьявол настоящий. Рукопашной владеет, как профессионал! Напал внезапно. Одного в нокаут отправил, второго застрелил. Время и место подгадал точно, никто ничего не успел сделать.
— Почему пули боевые? Почему не травматические?
— Так приказа сменить патроны не поступало! Да и кто мог знать?..
— Ма-алчать!! Голова не соображает?! Мозгов не хватает до элементарного додуматься? За такой просчет будете наказы вместе с другими!
— Есть, — убито ответил капитан и опустил могучие плечи.
Смерть Дзанетти поставила крест на всех надеждах быстро создать аппарат и найти базу. Изъятые у ученого бумаги и документы передали Гудкову. Но и они не помогли.
Дело затягивалось все больше. И все меньше было шансов отыскать Навруцкого живым. Впрочем, о нем сейчас думал только Трофимов. Считавший себя лично ответственным за его жизнь. Высокое руководство было больше озабочено государственными интересами. И привычно списало рядового исполнителя в графу неизбежных потерь…
