Эрик добавил многозначительно:
- Мне тут Малыш про лешаков рассказывал…
- Шут с вами, пейте мою кровь через задницу соломинкой, - я махнул рукой и поудобней пристроил голову на плече Гельды. - Одного только не пойму: какова цель этой твоей миссии?
Эрик налил мне, потом себе - неторопливо, явно продумывая, что он будет мне говорить.
- Видишь ли, по последним данным любопытнейший получается расклад: за Братством, судя по всему, кто-то из Институтской верхушки стоит, и очень этому кому-то хочется нас друг против дружки разыграть. А главное - мы об этом ком-то ничегошеньки не знаем. Поймал мысль?
- Просто со страшной силой, - я мрачно ухмыльнулся. - Ты, стало быть, думаешь их спровоцировать и посмотреть, с какой стороны в репу прилетит?
- А вслепую-то еще хуже. И потом, чисто практический аспект: для предстоящей драки неплохо бы поддержку поиметь, а то мы ж нездешние, горы эти совсем не знаем… Мы, конечно, круты как неизвестно кто, а все же маловато нас. Перед тем, как переброску закрыть, выслали нам подкрепление: десяток лаборантов, мальчиков-колокольчиков, и до кучи инструкцию: держаться до последнего, но по возможности в тени.
- М-да. В наступление, стало быть, не переходить… Знаешь, а я б на твоем месте к этим мальчикам повнимательней пригляделся. Они могут не такими уж колокольчиками оказаться. Проверь-ка их всех… Я еще Торана попрошу подключиться.
- Параноидально, но разумно тем не менее… А сам не хочешь этим заняться?
- Нет. Просто и так уж обширная кулюторная программа.
- А именно?
- Фигня, как обычно: слетать в Зачарованный, разрыть там один могильник.
- Нашел время, археолог хренов…
Гельда тоже вскинулась:
- Тебе первого раза мало? Что ты там забыл?
- Как всегда: найди то, не знаю что.
- Вот и пусть сами ищут.
- Ты это Грентвигу скажи.
Гельда несколько прижухла - старый звероящер ей до сих пор нечто вроде священного трепета внушает… а мне, помнится, он внушал, что надо кого-то, не владеющего Силой, прихватить…
- Малыш, отвлекись на секунду.
- Ну? - повернулся ко мне Малыш.
- Слушай, тут так срослось, что я теперь птичка высокого полета. Так что нужен мне орел-телохранитель.
- Это ты про меня? А Студент?
- А Студент зелен, как новорожденный помидор. Да ладно, если откажешься - я не в претензии.
- Куда от тебя денешься, - проворчал Малыш, снова повернулся к Коллинзу. - А тот бар рядом с "бульдогом" ты помнишь?
Эрик уже ушился в противоположный угол, к Рогожину, и что-то с ним выяснял. Я отыскал глазами Халдреда, поманил его к себе, и когда он плюхнулся рядом, наклонился к нему:
