— Я ж говорю — магия, — в голосе эльфа, кажется, прозвучало легкое раздражение. — Вечно вам, людям, надо все объяснять. На этой земле, если я захочу, заметить кого-то трудно.
Чудо чудное, диво дивное…А я что-то никаких эманаций не почувствовал. Гельда по-прежнему молчала, с подозрением щурясь на эльфа. Ладно, магия так магия, кто бы спорил, а я не стану.
— Итак, мое имя ты знаешь. Мою спутницу зовут Гельда, а тебя?
Эльф на секунду задумался, потом неторопливо сообщил:
— По-вашему, по-человечески, мое имя звучит, пожалуй, как Хельг.
— Ладно, Хельг, — промямлил я, набивая рот солониной и сухарями, — а зачем тебе их вообще понадобилось их от нас отводить?
— Ох, мне эти люди…Я же ясно сказал: я не люблю Орден. А потом, я такой же изгнанник, как и вы.
Ладно, условимся считать это вразумительным объяснением…
Но тут Хельг внезапно, одним движением, поднялся на ноги, заставив мою руку дернуться к рукояти меча:
— Осторожность не повредит. Пойду гляну на этих охотников еще раз, — и с этими словами он просто растворился в листве — совершенно бесшумно. Гельда тут же вцепилась в мою руку как клещ:
— Пошли, Мик! Вставай и пойдем.
Я мрачно усмехнулся:
— Куда?
— Куда угодно, только от эльфов подальше. Думаешь, он на разведку ушел?
— Может, да, может, нет. Только лучше попробуем его подождать, я как-то не горю желанием на засаду нарваться.
— Да он же сейчас толпу сородичей приведет! Ты этих эльфов не знаешь…
— Зато слишком хорошо знаю Орден.
— Эти эльфы — они коварные, как крысы!
— Знаешь, то же самое мне говорили о ведьмах.
Она прищурилась:
— Думаешь, я не коварна?
— Коварна, коварна, только успокойся. Деваться нам все равно некуда.
Гельда надулась и замолчала, я слопал еще пригоршню сухарей, отхлебнул из фляжки и принялся набивать трубку.
Ждать пришлось недолго. Эльф возник рядом так же внезапно, как и пропал. И как ему удается настолько бесшумно перемещаться?..
— Осторожность была не напрасна. Они готовят повторную облаву. Что-то учуяли.
М-да, положение хуже губернаторского…Я поднялся:
— Ну что, Хельг, спасибо за компанию. Пойдем мы, пожалуй.
— И куда? — поинтересовался он. Я пожал плечами:
— На юг, вероятно. Попробуем прорваться.
— Не прорветесь, — безапелляционно заявил он.
— Значит, такая наша судьба…А ты нам что-то посоветовать можешь?
Он кивнул:
— Я даже могу пойти с вами. Если, — он насмешливо покосился на Гельду, — эльф годится вам в провожатые.
— Не соглашайся, — прошипела Гельда, я остановил ее жестом:
