Слегка приподнимет тяжелые веки
И смотрит на то, как живут человеки.
И. Анцыферова
В конце декабря зимняя сессия для большей части студентов закончилась, и даже для меньшей их части наступила недельная передышка. Общаги почти опустели — как всегда на каникулах. Белое одеяние города щедро украсили пайетки витрин, броши наряженных елок, позументы развешанных на улице гирлянд. Отчеты, покупки, статьи, прически, салаты — последние дни и часы уходящего года щедры на дела.
Олег издавна предпочитал встречать Новый год в семейном кругу: сестра с мужем, их дочери-близняшки и тетя Лиля. С шурином — Андреем — они росли в одном дворе. Ходили в одну школу, сидели за одной партой, хулиганили на пару; вместе забирали по вечерам из детского сада Ирку-пигалицу, вместе провожали домой Ирку-первоклашку — им тогда было уже по пятнадцать — и вместе поступили на физмат. После защиты диплома Андрей обнаружил, что пигалица выросла в раскрасавицу, и возобновил провожания. Когда Иришка закончила школу, они поженились.
К праздничным сборищам обычно присоединялись друзья — две-три пары. Теплая, уютная, веселая компания. Иногда Олег — холостяк со стажем — брал с собой барышню, с которой находился в состоянии романа, если считал, что она впишется в обстановку.
По молодости ему случилось жениться: сразу после института на самой красивой девушке курса. Через пару бурных во всех отношениях лет он застукал Ларису с другим мужчиной — в самой, что ни на есть, пикантной ситуации. Развелся. Сейчас от воспоминаний уже не передергивало; факт был отмечен в памяти, как в паспорте, а заглядывать на ту страничку без нужды — увольте. Больше Олег под косу Гименея не подставлялся. Намеки семьи на то, что пора бы жениться, он парировал вопросом: "А зачем?"
Племянницы — черноглазые, худенькие, шустрые и смешливые — встретили его радостным визгом.
— Ура, дядя Олег приехал! — закричала Маша, выбегая в коридор, где он снимал дубленку.
— Ура! — подхватила вторая, Юля.
— Так, стрекозы, где у меня кто?
Олег племянниц различал безошибочно, но подурачиться и изобразить неузнавание всегда был рад.
— Я Маша! — отрапортовала Юля.
— Я Юля! — продолжила Маша.
— Все понятно, стрекозы, — ухмыльнулся Олег. — Держите подарки.
В желтой коробке были коньки для Маши, в зеленой — фарфоровая кукла для Юли.
— Дядя Олег, а ты один?
— Совсем один.
Олег приехал без дамы, потому что так и не смогопределиться: которую из двух подруг пригласить. Он думал, выбирал, а потом махнул рукой и обеим сообщил, что уезжает.
