— Да вот уже лет десять как в торговле. А мы разве знакомы?
— Забыл? Вместе отражали нападение пиратов на станцию «Василиск» в системе «Земки». Ты мне тогда жизнь спас.
— Что-то не помню…. Черт, совсем с головой плохо стало после ранения. Точно, после ранения. Офтфан! Сколько лет! Ты мне еще выпивку за тот раз должен.
— Помню, помню. Как-нибудь в другой раз. Я сейчас на службе. Через пару месяцев на отдых. Давно жду. Куда направляешься?
— Да вот, за грузом лечу. Заказ хороший поступил, — ни чуть не стесняясь, соврал Майк. Знакомство, знакомством, но даже то, что он спас Глингу жизнь не поможет. Таковы уж они.
— Хорошо. Вот уж не думал, что тебя встречу. Ты не против, мне для отчетности нужно просканировать твое судно?
— Нет, что ты. Сканируй на здоровье.
— Хорошо. Подожди минуту…. Все в порядке. Можешь лететь. Заглядывая через месячишко-другой. Пивка попьем, былое вспомним. Заскакивай на Альто, вторая планета здесь. Планетка маленькая — меня там почти все знают. Хотя, вряд ли тебе у нас понравиться. Климат у нас влажноватый для людей.
— Что ты! Обязательно загляну. Как раз с грузом возвращаться буду. Бывай.
— Ты тоже. Не ввязывайся в неприятности.
— Если уж фортит, то по-крупному, — у Майка на душе наступило глубочайшее облегчение. И груз дорогущий, да еще знакомый досмотр проводил. А свои, как говориться, не придираются.
Вернув корабль на предыдущий курс, Майк завалился спать. Засыпая, он вспоминал время, когда познакомился с Глингом. В те времена он так же летал в патруле, проводил досмотры. И, конечно, участвовал в боях. И тот бой за Земки помнил очень хорошо. Тот бой, поломавший ему карьеру пилота.
— Красный лидер красному звену. Поступил вызов в систему «Земки». Возможна атака пиратов. Время до прыжка семнадцать часов. Точка входа 321:14. Час на подготовку боевых систем. Запрос на расчет прыжка в точке входа. Удачи парни. Если все так, как предполагается, нас ждет отпуск и солидная премия.
— Подтверждение, Кельпер.
— Подтверждение, Саммерс.
— Подтверждение, Стравински.
— Подтверждение, Чен.
— Красный лидер, подтверждения получил. Отсчет запущен.
— Похоже, операция будет простой, так Майк?
— Думаю да. Ну что, как всегда, ставки? Сбивший меньше всех проставляется?
— Красный лидер красному звену. Прекращаем засорять эфир. Все равно знаем, кто проставится.
— Да ладно, Кэп. Ну не сбил Саммерс в прошлом бою ни одного противника. Бывает.
— Угу. И мне жизнь спас.
— Ладно. Всему звену направляться к точке выхода. Конец связи.
