— Непонятно, — задумчиво сказал Брайан, — почему Авнери соблазнял тебя помилованием вместо того, чтобы приказать схватить тебя и препроводить в пыточный дом. И почему он отпустил тебя?
— Это мне и самому интересно, — сказал Грэм. — Может быть, Авнери надеялся послать за мной шпика… Так что же, по-твоему, нужно было рассказать, что я и впрямь знаю Илис?
— Решай сам. Если тебе нужно это помилование, и если ты считаешь, что Авнери честен…
Грэм изумленно втянул воздух сквозь зубы.
— Не могу поверить! Ты предлагаешь продать ему Илис за помилование?
— Ничего я не предлагаю. Видишь ли, если бы даже ты согласился сотрудничать и выложил бы все, что знаешь про Илис, это ничем не помогло бы Авнери…
— То есть как?
— А вот так, — Брайан чуть улыбнулся, но улыбка вышла хмурой. — Во-первых, ты не знаешь, где ее можно найти. Во-вторых, я и сам сейчас не знаю. Сегодня приходила Эльга — это девушка, у которой живет Илис, — и сказала, что Илис пропала. Она не появлялась дома уже два дня. Когда ты начал рассказывать, я уже грешил было на этого Крэста, но теперь ясно, что это не его рук дело. Похоже, девчонка опять вляпалась в историю.
— Она не может просто гулять где-нибудь?
— А Безымянный ее знает…
С минуту они молчали.
— Знаешь что, Грэм, — заговорил Брайан, — ты, пожалуй, уезжай поскорее из Карата. Уезжай и забудь про Илис. А я попробую ее отыскать и отослать куда-нибудь. Нельзя, чтобы она попала к Авнери.
— Просто уехать? — переспросил Грэм. Внезапно ему вспомнились надменное холодное лицо Крэста, его многозначительные взгляды, расплывчатые угрозы — и внутри вскипела веселая злость. — Ну уж нет! — сказал он, вскидывая голову. — Я уеду, но возьму Илис с собой, вот что.
Брайан, кажется, не на шутку перепугался.
— Что ты! Это опасно! Тебя уже зацепило самым краешком, а ты ведь даже ничего не знаешь! Хочешь еще?
— Не представляю, что может быть хуже возвращения на каторгу, которым грозил Крэст.
— Компания Илис.
Грэм фыркнул было, но понял вдруг, что Брайан говорит вполне серьезно. Да что же такое происходит?
— Брай, да скажи, наконец, внятно, кто она такая?
Помявшись, Брайан обреченно вздохнул:
— Магичка она…
— Ма…гичка? Двенадцать и Безымянный!..
Проглотить это оказалось сложнее, чем сообщение о принадлежности Крэста к правящей семье. Магичка! Ничего себе! Грэм покрылся холодным потом, представив, что могла сделать Илис, реши он серьезно применить силу, когда утаскивал ее от забора. Что там кинжалы! Это просто детские игрушки по сравнению с магией!
