— Ваша нестойкость дорого ей стоила, — резковато заметил Брайан. Несмотря на все почтение к знатному вельможе, но ничего не мог поделать ни со своим горячим нравом, ни с острым языком.
— Да, слишком дорого. Но… Я ничего не знал об этом. Не знал даже, что она ждет ребенка, а уж таких последствий и вовсе не мог предвидеть… Если бы она только сообщила мне…
— Никто не думает о последствиях, — пробурчал Брайан, но в его мрачном тоне проскользнула нотка сочувствия. — Так вы считаете, князь, что Грэм — ваш сын?
— Да.
— Вы так в этом уверены?
— Вы будете отрицать наше сходство?
— Его сложно отрицать.
— Вот видите. И все прочее сходится, — князь помолчал. — У меня нет наследника, и едва ли будет, так что я хотел бы, чтобы мальчик поехал со мной.
Грэм на кухне не знал, куда деваться. Он то краснел, то бледнел под счастливым взглядом Анастейжии. Когда тебе на голову ни с того, ни с сего сваливается папаша-князь с претензиями, есть о чем задуматься и от чего прийти в смятение. Особенно, если этот папаша сразу собирается сделать тебя наследником.
— Что ты так на меня смотришь? — яростно прошипел Грэм.
— Ох, я так рада за тебя, Грэм!
— Нечему радоваться! — остудил ее восторг Грэм и уселся на корточки, прислонившись спиной к стене рядом с дверью. Он ничего не видел, зато все отлично слышал.
— Грэм — незаконнорожденный, — продолжал князь, — но я официально его признаю. С этим не будет никаких затруднений.
— Чего вы хотите от меня? — напрямую спросил Брайан.
— Чтобы вы, как опекун мальчика, выразили свое согласие или несогласие…
— Но я не опекун. Вам лучше поговорить с самим Грэмом и спросить согласие у него.
— Не могли бы вы, в таком случае, позвать его?
— Грэм! Поди сюда, малыш.
Грэм не двигался.
— Ну, что же ты? — прошептала Анастейжия.
— Не нужен мне никакой отец, — яростно прошептал Грэм.
— Хотя бы поговори с ним!
Он только дернул плечом, и тут же вскочил. В дверях кухни показался Брайан.
— Ты здесь? А чего не откликаешься? Пойдем в комнату, князь хочет поговорить с тобой.
Из-под нависших растрепанных волос Грэм недобро глянул на него, на Анастежию — и шагнул в комнату. Застыл на пороге. Брайан подошел сзади и мягко взял его за плечи.
— Ты ведь все слышал, малыш?
— Слышал.
— Что скажешь? — князь плавно соскользнул со стула и приблизился к Грэму. — Если поедешь со мной, у тебя будет титул, замок и земли. И семья.
— Семья у меня есть, — Грэм мотнул головой и шагнул вперед, освобождаясь от рук Брайана. — Что до остального, я вам очень благодарен, князь, но…
