Сделав коварный ход ладьей, Булкин спросил:
— Как Наташа?
— Нормально, — ответил Иван. — Боится.
— А ты успокой, успокой, — сказал Булкин. — Не ты, мол, первая, матушка. У некоторых по двенадцать детей.
— Так то у некоторых.
— А это у нас, — докончил Булкин. — Она ведь мне звонила на днях. Что это, спрашивает, за девушка у Вани?
— Чудачка. Могла бы и у меня спросить.
— Что это была за дама?
— Какая еще дама? — разозлился Иван. — Дай в шахматы поиграть. Ты про Светлану, что ли?
— Не знаю, как ее зовут. Не знаю.
— Слушай, Витька. Если я поговорил с женщиной, то это вовсе не значит, что между нами что-то есть.
— Ты вот только мне на темни, — сказал Булкин. — Наталью в обиду не дам.
— Замолкни, Булкин, — попросил Иван.
— Ладно, это я для профилактики. Просто ребята доложили, что тебе какая-то особа названивает.
— Пусть названивает по моему телефону, — буркнул Иван. — Не иначе, как Светка балуется. Тоже для профилактики.
— И что же это за Светка?
— Ну и надоел ты мне, — Иван вздохнул. — Ладно, расколюсь. Это шпионка. Мата Хари. Мне сейчас шпионы названивают. Я ведь агент.
— Поехал.
— А я тебе правду сказал. Только ты никому. Наташа-то молчит.
— Угу. Агент. Понял. Зазвонил телефон.
— Вот, пожалуйста, — Иван взял трубку. — Да. Совершенно верно… Товарищ, у меня обед… Да, подумал и серьезно… Вы все сказали? Тогда перестаньте отвлекать по пустякам.
Он положил трубку и улыбнулся.
— Дружки-приятели обещают ликвидировать. И так каждый божий день.
— Как — ликвидировать?
— Ну, как ликвидируют? Застрелят, например. Кирпич сбросят. Задушат. Машиной задавят.
— Дите ты, Иван, я смотрю. Сущее.
— Если бы, — задумчиво сказал Иван. — Так. К черту шахматы, есть идея…
* * * *
Идея, в общем-то, была примитивна. Иван рассудил просто: если создать локальное гравиполе, реагирующее на тела, движущиеся со скоростью, скажем, 200 метров в секунду и выше, и с помощью этого поля одновременно искривить траекторию и ускорить движение, то вполне можно нейтрализовать огнестрельное оружие. И не только огнестрельное. Разогнать, например, пулю, снаряд или бомбу до первой, а лучше — до второй космической скорости и вышвырнуть в космос.
Булкин, в целом, идею одобрил, но засомневался по поводу гражданских самолетов (военные — те пусть себе летают в вакууме). Иван обещал отреагировать на сомнение. К работе привлекли испытанных сотрудников, которые взялись выполнить ее в рамках личного творческого плана
Название новой установки возникло во время вечерней партии в «бебешку» помесь шашек с бильярдом, где кии были настоящие, а шарами служили алюминиевые шашки. Кто-то посетовал, что бебешка бебешкой, в в старый добрый преферанс давненько не играли. Так и появилось название — «Пулька».
