Нам может показаться, что землянка — очень примитивный тип жилья, скорее лачуга, а не дом. Однако не все землянки были примитивными, как показывает, например, небольшой аккуратный домик в Эмеланге (Фрисландия), построенный около 400 г. Здесь мы наблюдаем более современные приемы строительства: для котлована был вырыт сплошной ров, а стены укреплены подсыпкой земли. Чтобы реконструировать дом в Эмеланге, нам придется обратиться к традиционным фризским домам из досок и торфа XVIII–XIX вв., или домам, которые рисовал в Дренте Ван Гог. Единственная разница та, что в [современных домах есть комнаты. Вход в землянку обычно был снабжен небольшим портиком, как в Гладбахе. В другие дома входили по небольшому пандусу или земляному спуску. В обоих случаях такая конструкция должна была предотвратить сквозняк и позволить стряхнуть большую часть уличной 'грязи перед тем, как войти в жилое помещение. Иногда яму покрывал пол из досок, а подпол использовали как кладовку или сбрасывали туда мусор. Стены могли быть очень разными. Иногда использовали торф или землю, выброшенную из ямы, чтобы вкопать в нее опорные столбы. Столбы могли стоять внутри ямы или вне ее. Столбов внутри дома было обычно два, четыре или шесть. В хижинах с двумя столбами они поддерживают коньковый брус, в других крыша представляет собой просто балочное перекрытие.
Лес, подходящий для постройки домов, был редок (за исключением некоторых районов Скандинавии): поэтому дома обычно представляли собой мазанки с использованием бревен. Крышу покрывали соломой. Фрагменты домов могли сохраниться, только если они были пропитаны водой, и то в таких случаях мы можем видеть нижние части стен и полы. Обычный тип "длинного дома" представлен в домах Эзинге, Феддерзен-Вирде и Айнсвардена. Длина постройки вдвое и больше превышала ширину. Стены состояли из кольев, переплетенных прутьями. Высота стен составляла около 1,8 метра. Колья были на 30–60 сантиметров вкопаны в землю, а ряд наклонных кольев снаружи здания придавал ему дополнительную прочность. Две основные балки, поставленных на внутренние столбы и, возможно, связанных короткими поперечинами, поддерживали крышу. Сама крыша состояла из ряда кольев, прикрепленных к верху стены с одного конца и к коньковому брусу — с другого. Крышу покрывали соломой или торфом. Часто углы дома были закруглены. Вход находился с одной из длинных сторон, реже- в одном из торцов. Пол обычно был глиняным или земляным. Детали конструкции стен и крыш варьировались от деревни к деревне и от дома к дому, однако такие вот мощные, прочно построенные жилища были типичны для континентальной Германии.
