Во всей истории древнегерманских домов прослеживаются некоторые общие элементы. Преобладают два вида зданий, причем другие почти не встречаются: во-первых, это дом с комнатами, или, как его обычно называют, "длинный дом", во-вторых, землянка ("грубенхаус"). "Длинный дом" — это прямоугольное здание, которое двумя параллельными рядами бревенчатых столбов делится по длине на центральный «зал» и два «крыла»; в каждом ряду обычно бывает три или больше столбов. «Крылья» или отдельные их части обычно делились на небольшие стойла для животных, прежде всего коров; перед стойлами находились невысокие кормушки из досок и лозы, в которых лежал корм. В конце дома располагались жилые помещения для семьи: обычно это была одна большая комната без каких-либо отделений. Некоторые "длинные дома" были предназначены только для скота и по всей длине «крыльев» были разделены на стойла.
Размер домов мог быть самым разнообразным. Маленькие дома — в среднем 7,5–9 метров в длину и 6 метров в ширину. Большие достигали до 24–27 метров в длину и до 9 метров в ширину.
У этого типа домов была долгая история. Наиболее ранние образцы в Европе встречаются еще в бронзовом веке. Однако широко распространился этот тип только в начале железного века. Еще длительное время спустя после Великого переселения народов подобные дома продолжали строить в Северной Европе. Основная форма такого дома была
Реконструкция "длинного дома" в Айнсвардене проста и неизменна: в одном конце — очаг и жилье, в другом — скот и запасы. Однако во многих деталях могли быть варианты: разные материалы использовались для постройки стен, крыша лежала на разных типах подпорок; вход тоже мог располагаться в разных местах. Описанные ниже "длинные дома" показывают, какими были эти различия.
Другим обычным типом древнегерманского дома была землянка, или «грубенхаус», — простое бревенчатое здание, поставленное над выкопанной в земле неглубокой ямой. Надстройка могла состоять из наклонных балок, привязанных к коньковому брусу, которые образовывали остроконечную крышу. Крышу поддерживали два, четыре или шесть столбов либо ряд кольев или веток, наклоненных к краю ямы. На этой основе ставились стены из досок или строилась мазанка. Такие хижины, площадью всего 3 на 1,8 метра или меньше, зачастую использовались как кузницы, гончарные или ткацкие мастерские, пекарни и тому подобное, но в то же время они могли служить и жилищами. Планы деревень в северной Германии показывают наличие землянок наряду с "длинными домами", однако деревня могла состоять и из одних землянок — как в Германии, так и в Британии.
