— Как видите, — закончил Рувато, — ничего любопытного в этой истории нет.
— Думаю, о самом интересном вы умолчали, — возразила Илис. — Ну да ладно… И в таком виде неплохо. Я, в частности, рада, что Ив жив и здоров, хотя он и сволочь.
Рувато только улыбнулся такой изысканной характеристике медейского дюка и спросил:
— Ну а вы, Илис? Как вы жили?
— Я-то? Кочевала с места на место, как всегда. Объездила весь материк, но, в сущности, везде одно и то же…
— Илис, — вдруг тихо сказал Рувато, — а я ведь до сих пор не знаю, кто вы и почему ведете такую странную для девушки ваших лет жизнь. Вы что-то говорили об имени… Простите, что спрашиваю, но Илис Маккин — это ненастоящее ваше имя?
С минуту Илис колебалась, потом решилась.
— Ну, ладно. Я знаю достаточно ваших тайн, открою теперь парочку своих. Мое имя — Илиссия Авнери. Маккин — девичья фамилия моей матери.
— Авнери? — прозрачные зеленые глаза Рувато изумленно расширились. — Это ведь имя правящей династии в Истрии?
— Да, так. Мой отец и король Истрии — родные братья.
— Вы — истрийская княжна? И при том — магичка?
— Да.
— Ах вот что… — во взгляде Рувато мелькнуло понимание, и Илис восхитилась быстротой его ума. Похоже, на этот раз обойдется без долгих объяснений. — Тогда становится понятно… Вы скрываетесь от родных?
— Да.
— И давно?
— Около одиннадцати лет.
— О боги! Как вы выносите это?..
— Вот только не вздумайте меня жалеть! — фыркнула Илис. — Будьте уверены, я вовсе не так обижена судьбой, как полагают некоторые. Нынешняя моя жизнь меня вполне устраивает.
— Но вы же не можете скитаться до старости.
— Ничего, что-нибудь придумаю. Например, приобрету себе маленький домик вроде этого.
Рувато улыбнулся.
— Илис, я восхищен вашей жизнерадостностью и вашим жизнелюбием!
— Свои восхищения, как и жалость, оставьте при себе. Вы-то сами — что собираетесь делать дальше?
— По правде сказать, не знаю. Без денег и влияния я никто.
— Ах вот как! — возмутилась Илис. — Значит, и я тоже, раз у меня нет ни денег, ни влияния, я тоже — никто?
— Вы — магичка, — немного удивленно проговорил Рувато. — Чего бы вы ни лишились, у вас всегда остается ваша магия.
— А у вас — ваш ум!
Рувато покачал головой.
— Мой ум немногого стоит. Я ведь болен, Илис, вы знаете это. И бывают моменты, когда ум мой мутится, и я не сознаю себя. Со временем это будет повторяться все чаще.
— Как же вы хотели на мне жениться, если в будущем все так плохо? — задала резонный вопрос безжалостная Илис, и снова вогнала Рувато в краску.
