— Разорение? — переспросил Рувато.
— Да, так говорят в Эдесе. Но Сумеречная братия считает… — Илис запнулась, в очередной раз проклиная свой длинный болтливый язык. Рувато перестал улыбаться и взглянул на нее пристально.
— Сумеречная братия?
— У меня широкие связи, — поспешно ответила Илис, делая невинные глаза.
— Кажется, даже слишком широкие. Не ожидал от вас.
Илис пожала плечами.
— Просто вы меня плохо знаете.
— Да, наверное. Но продолжайте… только пойдемте, устроимся более удобно, не разговаривать же стоя.
Они перешли в некое подобие гостиной. Стены здесь были обшиты деревянными панелями, мебель стояла старая и потемневшая; все дерево было источено жучками. Илис аккуратно опустилась в предложенное кресло, обивка которого была хоть и кожаной, но такой древней, что, казалось, могла легко лопнуть от неосторожного и резкого движения. Рувато наблюдал за ней с нескрываемой иронией во взгляде.
— Как же вы дошли до такой жизни? — вздохнула Илис, озираясь.
— Хотите чаю? Ничего другого, к сожалению, предложить не могу.
— Н-нет… не надо.
— Тогда продолжим. Так что считает Сумеречная братия?
— Кхм… — Илис не сразу смогла перестроить мысли. — Она считает, что к вашему разорению приложил руку… император.
— Они почти угадали, — спокойно заметил Рувато. — Но скажите, Илис, неужели вы приехали сюда только затем, чтобы выяснить обстоятельства моего разорения?
— Вы всем гостям задаете этот вопрос?
— У меня не бывает гостей.
— Ну, извините, что побеспокоила, — ядовито сказала Илис. Она с трудом узнавала Рувато — он казался ей каким-то деревянным и почти грубым, от его спокойной, улыбчивой иронии остались едва заметные следы. — Если я вам мешаю, так и скажите, я уеду, — она встала с решительным видом.
— Простите, — Рувато, всегда такой прямой, вдруг ссутулился в кресле и потер шрамы на лбу каким-то устало-безнадежным жестом. Лицо его разом как будто обмякло, и стали видны резкие складки по сторонам рта. Раньше их не было. — Илис, я рад видеть вас сильнее, чем вы можете себе представить, но… Безымянный, я должен был объяснить вам все с самого начала.
— Так и я о том же! — поддакнула Илис, глядя на него с новым удивлением.
— Сядьте, прошу вас… Вы напрасно приехали сюда, — продолжал он, когда она села. — И напрасно меня разыскивали. Видите ли, я в немилости у вашего учителя… то есть, бывшего учителя, — поправился он, увидев, как негодующе вспыхнули глаза Илис.
— Ну да, я это знаю, — нетерпеливо прервала она. — Я же говорила, что наводила про вас справки…
