— Нам придется обращаться к перекупщикам? — спросил Семенов у Мэкалля.
— Не думаю. Видишь, ту равнину? Думаю, это и есть вода.
— Оранжевая?
— Если ее можно очистить, мы ее очистим. Грог уже отправил несколько зондов для взятия пробы.
— Мы будем спускаться?
— Непременно. Хотя бы затем, чтобы избавиться от лишних ртов.
Андрей понял, о ком говорил арахноид. За две недели он так и не сумел убедить Мэкалля в разумности маскировщика, а сам зверь, когда узнал, что с ним станет, перестал разговаривать и вел себя как обычная корова: ел, спал и гадил.
— Зачем ты пришел? — спросил Мэкалль, отвернувшись от иллюминатора.
— Грог разбудил. Мне любопытно посмотреть на планету, я ведь раньше ничего подобного не видел.
— Мог бы подождать до утра. Мы еще сутки будем находиться на этой высоте. Успеешь налюбоваться.
— Ты хочешь, чтобы я ушел?
Арахноид медленно кивнул.
— Я хорошо тебя знаю. Ты не можешь сидеть молча и не задавать вопросов.
— Могу. И, кстати, ты не очень хорошо меня знаешь, если считаешь неразумным существом.
Мэкалль не ответил, отвернулся к иллюминатору, а Семенов направился к выходу. Но на полпути передумал, прошел в центр кают-компании, сел в кресло и стал наблюдать за арахноидом. Увы, ничего интересного не происходило, специалист по иноразумным прижался лбом к иллюминатору и замер. Стоял долго, превратившись в статую. Андрей уже начал засыпать, как вдруг Мэкалль произнес:
— Обнаружил живых существ, которые могут оказаться хищниками, и единственный вид разумных.
— Какова вероятность поимки хищников? — раздался над ухом голос О'рдрина. Оказывается, капитан находился на постоянной связи с кают-компанией.
— Пока сложно сказать. Данных слишком мало. Нужны образцы почвы, воды и растительности.
— Будет. Зонды Грог отправил три часа назад.
— Завершаю сканирование.
Арахноид покачнулся и едва не упал. Обернулся к Андрею и устало вздохнул.
— Вижу, у тебя есть вопросы. Задавай.
— Так же было, когда вы прилетели к Земле? Сколько видов разумных вы обнаружили?
— Пять, — Мэкалль опустился в кресло и закрыл глаза.
— Не считая человека? Ты ведь до сих пор думаешь, что я нечто вроде маскировщика? Тогда почему для поимки хищников выбрали именно людей? Взяли бы разумных.
Арахноид вздохнул.
— Чувствую, ты не успокоишься, пока не вытянешь из меня все жилы. Ладно, — Мэкалль открыл глаза. — На твоей планете пять разумных рас, но ни одна из них нам не подошла. Когда мы прилетаем на планету, в первую очередь ищем подходящих хищников: крупных, зрелищных и очень опасных. Во вторую очередь мы разыскиваем разумных существ, чтобы, скажем так, они помогли нам с хищниками. Ведь местные лучше нас знают повадки своих зверей, поэтому имеют больше шансов поймать их и остаться в живых. К сожалению, земные разумные оказались неспособны на подобные подвиги, поэтому мы обратились за помощью к людям.
