— Все готово?
— Все! — ответил Ицка. — Они все пьют, только Мишки нет.
— Не ждать же его, — сказал я. — А где наши?
— Здесь.
Ицка провел нас к самому берегу, и там мы увидели всех наших молодцов.
— Ну, за работу, братцы! — сказал я. — Помните: руки за лопатки — и вязать! Оружия никакого.
— Слушаем! — ответил Смирнов.
— Ты, Петрушев, и вы… — я указал на каждого, — идите за Погилевичем и ждите нас! А вы за мной!
Семь человек отделились и осторожно пошли вдоль берега. Я обратился к Келчевскому и Прудникову:
— Ну, будем действовать! Вы и с вами трое станете позади дома, четверых я возьму с собой. Идемте!
Мы прошли несколько саженей и очутились подле сторожки. Она стояла мрачная, одинокая, из ее двух окошек, как и тогда, падал желтоватый свет.
Я остановился и отделил четверых.
— Как только свистну, срывайте дверь, если заперта. А теперь прячьтесь!
Я подошел к знакомой сторожке и смело ударил в дверь. Она отворилась через минуту.
— Кто? — спросил Славинский, держа в зубах неизменную трубку.
— Впусти! Али своих не узнаешь? — ответил я.
— А, Колпинский! — отозвался сторож. — Иди-иди!
Я смело вошел и очутился в настоящей разбойничьей шайке. За столом, кроме хозяина с дочерьми, сидели и пили огромный Сашка, Сергей Степанов, Васильев и знаменитый Калина.
— А где Мишка? — спросил я добродушно у Стефании.
— А кто его знает, — ответил Калина. — Ты скажи лучше, откуда ты так вырядился? Ишь, гоголем каким!
На мне было все крепкое и новое, и одет я был скорее рабочим с хорошим жалованьем, чем побирушкой.
— Завел матаньку и обрядился, дело не трудное! — ответил я, замечая в то же время, что Сашка не спускает с меня пытливого взгляда.
— Ну так как же нынче? — начал Славинский.
— А так же! — заявил вдруг Сашка, хлопнув кулаком. — Выпроводи этого гуся, а там и толковать будем!
Он злобно сверкнул на меня глазами. Я решил действовать.
— Кричит кто-то! — воскликнул я и. бросившись к двери, распахнул ее и крикнул:
— Вались, ребята!
— Что я говорил! — заревел Сашка.
Я получил страшный удар в плечо, и он мелькнул мимо меня, рванувшись между вбегающими моими молодцами.
— Вяжи всех! — крикнул я им и бросился за Сашкой.
Он быстро обогнул дом и побежал к берегу Лиговки. Я бежал за ним, крепко сжимая в руке свой кастет.
— Держи его! — крикнул я на ходу трем агентам, оставшимся на страже.
Они побежали ему наперерез, но Сашка мелькнул мимо них, бросился в речку и переплыл на другую сторону.
— Попадись только мне! — раздалась с того берега его угроза, и он исчез.
