- Хутор объедете, три балки начнутся, так вы езжайте по средней. Она самая глубокая. В ней вас не будут искать, потому как она короткая и на ровное место выходит. А по сте-пу немного проедете, камыши опять начнутся, там брод будет, так вы прямо в плавни въезжайте и верст пятьдесят с гаком в камышах поховаетесь. А дальше - как вам судьба укажет.
- Спасибо, Гаврила. Век не забуду.
- Не за шо! - отмахнулся Гаврила Охримович. - Как в наших газетах пишется? Пролетарии всех стран, соединяйтесь? Вот мы к соединяемся!.. Ну шо, давай, мабудь, прощаться?.. Нет-нет, только без обнимок, - остановил он Василия Павловича, который, расставляя руки, шагнул к нему с повлажневшими глазами. За нами с бугра, - Гаврила Охримович кивнул головой на косогор с хатами, сейчас в оба смотрят. Удачи тебе, Василь!
- Удачи и тебе, Гаврила! - грустно улыбнулся Василий Павлович. - Глядишь, еще свидимся?
- А как же! Не навсегда ж мы расстаемся, - и, вероятно, вспомнив вчерашний ночной разговор, Гаврила Охримович добавил; - Надо верить, шо мы в счастливой жизни встретимся!.. Ну, мне пора! Бывай здоров!
Придерживая шашку, чтобы она не била по ноге, председатель пружинистой походкой пошел прочь от своего друга. Он ?ыл спокоен, собран и уверен в собственных силах.
Василий Павлович, глядя ему вслед, сказал:
- Отважный мужик!..
А Колька вспомнил почему-то о казацком кладе, о сказочном орле, лысом кургане, где родные братья закололи друг друга вилами. Вот дураки! Гаврила Охримович и Василий Павлович, найдя клад, уселись бы около узлов и начали думать, как бы так разделить все золото между бедняками, чтобы все они стали счастливы. И не братья они, не родственники...
- А патрет я постараюсь тебе передать вскорости, слышишь? - сказал Василий Павлович в спину председателю и, повернувшись, спросил фотографа; - Так ведь, Исаак Моисеевич?
- Да, да! Конечно! - тотчас откликнулся старик из ар-бы. - Непременно доставим. Не извольте беспокоиться, Гаврила Охримович!
Председатель, обернувшись, улыбнулся, кивнул.
- А-а, это вы, хвантазеры! - заметил наконец Василий Павлович около себя мальчишек. - Прощайте и вы, хлопчики. И вам от красного воинства большое спасибо. Взяли б мы вас с собой, нам такие убежденные красноармейцы нужны. Но...- Василий Павлович поднял вверх палец. - Растите пока, договорились?
- А то! - сказал Гришка и шмыгнул носом от переполняющих его чувств, - это мы бы-ыстро!
- Вот и хорошо! - Василий Павлович потрепал его по вихрам. - Батю только слухай, понятно? Батя у тебя убежденный большевик, справедливый человек и товарищ хороший. Будь таким, как он, понял? А ты, я слышал, неслухмя-ный хлопчик, по чужим садам шастаешь.
