Поднявшись на ноги, Сергей решительно пошел вперед по густой мягкой траве, которая пышным персидским ковром расстилалась под его ногами. Подул легкий теплый летний ветер, и прямо на глазах у Проловича то там, то здесь начали распускаться яркие, огненные маки, лазурные васильки и желто-белые ромашки. "Вот и лето пришло", - обрадовался Пролович и набрал полные легкие сухого и удивительного пьянящего воздуха. Это было тем более приятно, что Сергею уже начало казаться, будто он попал в гигантскую затхлую пещеру, сплошь пропитанную гнилью и плесенью.
Но через несколько шагов он наткнулся на сплошную полосу выжженной земли. Полоса начиналась где-то в лесу, затем пересекала весь луг и упиралась в скалу в его дальнем конце. Шириной она была около шести метров, и нигде не было видно даже слабого подобия хоть какой-нибудь травинки. Дальше за полосой вновь начинались такие же пышные травы. "Здесь прошла Тень", - решил Пролович и подозрительно посмотрел вначале на скалу, а затем - в сторону леса. Но всё было спокойно и Сергей, хоть и не без некоторых колебаний, осторожно сделал первый шаг. Его нога тут же подняла маленькое облачко серого пепла.
Но вот полоса осталась позади, и Пролович двинулся дальше. Вскоре начался ещё один лес. Этот второй лес ничем не напоминал предыдущий: зелёные островки мха и мягкая подстилка из опавшей хвои делали шаги лёгкими и бесшумными.
Минуты через три Сергей вышел на удобную лесную дорогу, которая круто забирала вправо и, наконец, подошла почти к самой скале.
Лес оказался не таким большим, как первый, и Сергей вышел на берег большого свинцового серого озера. Неподалёку начиналась длинная песчаная коса, на которую и сворачивала лесная дорога.
Вначале Пролович решил преодолеть озеро вплавь, но потом, ещё раз взглянув на свинцовую воду, отказался от своего первоначального намерения ему показалось, что озеро буквально дышит враждебностью. Когда Сергей прошёл уже половину пути, ему почудилось, что ветер усилился, и какая-то сила хочет столкнуть его в свинцовую воду.
Пролович не ошибся - через несколько минут поднялся самый настоящий ураган. Озеро заполнили многочисленные белые барашки, и волны то и дело перехлёстывали через косу, норовя смыть дерзкого путника. Ветер всё усиливался, и Сергей вскоре уже не мог устоять на ногах. Ему пришлось лечь на живот и так ползти вперёд. Несколько раз волны едва не смывали Проловича в воду, но он всё же достиг прочного деревянного моста, а по нему легко перешёл на другой берег.
