Понятие «бермудский антициклон» появилось гораздо раньше, чем выражение «Бермудский треугольник». Бермудский антициклон – это область солнечной погоды и повышенного давления атмосферы, которая соседствует с зоной действия тропических циклонов. Поэтому различные природные процессы в ней происходят особенно бурно и непредсказуемо. И недаром здесь часто случаются авиакатастрофы. Вполне логично объяснить их коварством воздействия невидимых вихрей, движущихся над обманчивым при поверхностным солнечным покоем.
Американские ученые из упоминавшегося выше Научного центра еще в середине 1970-х годов установили два механизма возникновения водяных смерчей. Первый – это вышеописанный механизм. Перегретый воздух поднимается от водной поверхности вверх, образуя вращающиеся колонны. Когда одна из таких колонн достигает подножия кучевого облака, то возникает водяной смерч.
Второй механизм срабатывает значительно реже, зато смерч в этом случае получается более мощным. Нижняя часть кучевого облака, получив начальное вращение, образует вихрь, который, постепенно ускоряясь и разрастаясь, вытягивается по направлению к Земле. Теплый воздух охлаждается при расширении, и из него выпадает влага, капельки которой делают ствол смерча видимым. Выделяющееся при конденсации тепло увеличивает мощность вихря, и, когда он достигает поверхности воды, подножие водяного смерча окутывается облаком брызг.
Такие смерчи представляют опасность для малых судов Именно об этом пишет директор Национального центра Р. Симпсон:
«Даже суда в 30-40 футов длиной могут быть захвачены таким смерчем, повреждены или разломаны на части. Создаваемый смерчем ветер, скорость которого может достигать 130 миль в час, доделывает разрушительную работу».
Особо отметим, что большую опасность для судов представляет также резкий перепад давлений в центре и на периферии смерча, который может буквально их взрывать.
В Бермудском треугольнике есть место, где появление водяных смерчей – самое обычное явление. Это район около полуострова Флорида. В 1969 году там было зарегистрировано около 400 водяных смерчей. По данным Научного центра, они чаще всего возникали в период с мая по октябрь. Наиболее благоприятное для их возникновения время дня с 11.30 до 13.00 и с 16.30 до 18.30 часов местного времени. Среднее время жизни отдельного смерча составляло 12 минут, а наиболее мощные из них, с диаметром ствола воронки от 75 до 100 метров, могли существовать до 30 минут.
