Кое-кто из сосланных магов так навсегда и остался по другую сторону рассудка. Но Хунд вернулся.
Он осознал себя сразу, рывком. Он сидел прямо на голой земле и смотрел на закат, из глаз его текли слезы, а изо рта — слюни. Хунд закрыл глаза, вытер лицо рукавом. Руки были свободны. Он попытался встать. Ноги оказались скованы. Северянин повернул голову, чтобы не смотреть на солнце — хотя светило уже не было ярким, он слишком долго пялился на него, пока ум его пребывал в помрачении, и перед глазами до сих пор качались и рушились огненные стены, — и встретился взглядами с другим человеком.
Далее Хунду выпали еще три неприятных открытия. Как будто Семирукой мало было того, что ему уже досталось!
Во-первых, человек этот оказался ненавистным южанином. Во-вторых, они с Хундом были скованы короткой и очень прочной цепью, пристегнутой к их ножным кандалам — к браслету на правой ноге Хунда и к браслету на левой ноге проклятого дикаря, — и на цепи этой болталось тяжеленное ядро. В-третьих, несмотря на то, что ссыльный южанин выглядел втрое старше Хунда, старик и дрался втрое лучше. И знал чересчур много подлых приемчиков.
* * *
— Не беспокоить, — приказала блистательная дор Зеельмайн ледяным тоном. — Ни! За! Что!
Адъютант вздрогнул и склонился в поклоне. «Хорош, паршивец», — довольно подумала Кристеана и в грохотом захлопнула двери. Затем бесшумно заложила их на засов, после чего опять-таки бесшумно поднесла к дверям довольно тяжелую козетку и подперла их изнутри.
Сударыня военный советник Севера подошла к балкону, отворила дверь и бросила беглый взгляд вниз, на крошечный ухоженный внутренний садик. Спрятаться там было практически негде, но сопляки постарались. Один замаскировался под розовый куст. Другой, с не лишенной остроумия выдумкой, изображал садовника, который этот куст подстригает. Ну-ну… Фигурная стрижка кустов среди ночи…
«А вдруг они и в самом деле сумеют Ему помешать?» — подумала Кристеана, усмехнулась, отметила, что сердце ее забилось учащенно, тут же непоследовательно подумала: «Не дай вам Небо, детишки, встретиться с Ним в настоящем бою», а затем ахнула:
— Да что же я время теряю?
И бросилась в ванную, на ходу срывая с себя кольчугу.
Когда она вернулась в спальню, закутанная в легкий шелк, пахнущая водяной лилией и безупречно свежая, как эта самая лилия, все чувства дали ей знать, что в комнате что-то неуловимо изменилось.
Тень запаха, острого и пряного. Тень шороха одежды или дыхания. Тень жара от разгоряченного чужого тела. Ничего определенного, и вместе с тем…
