Как был в роликовых коньках, мальчишка протиснулся в автомобильчик и стал показывать дорогу.
— Приехали! — наконец скомандовал он. — Ждите меня! Я мигом! — и умчался в подъезд.
Через несколько минут он вновь появился, держа на ладони симпатичную морскую свинку:
— Вот ваш кашалот, — без тени смущения объявил обманщик. — Расчет за вами.
— Какой-то э-э-э… малюпасенький кашалот, — признались роботы, никогда не видавшие ни морских свинок, ни тем более всамделишных рыб.
— Редкая разновидность карликового сухопутного кашалота. Породистый… Смотрите, какие у него зубастые челюсти и сильный хвост, — продолжал дурачить роботов мальчуган и в итоге добился своего.
Нанизав на палец остальные сидиромы, он убежал в подъезд, а роботы, не подозревая о подвохе, прямиком направились в цирк к господину Фокусу докладывать об успешном выполнении ответственного поручения.
— Папа, я до сих пор не могу поверить, что Пепо похитили! — с отчаянием в голосе твердила Настя.
— Но ведь это произошло на твоих глазах, — напоминал отец.
— Неужели я никогда не увижу нашего смешного и грустного Пепо?…
Настя знала, что ее отец отдал распоряжение охранникам сделать все возможное, чтобы разыскать похищенного бегемота. Охранники рыскали на джипе по окрестностям, но пока безрезультатно. Девочка тоже не сидела спустя руки. С помощью модема она установила связь с Интернет и набрала веб-адрес поисковой системы AltaVista. Когда на экране появилась титульная страница, девочка ненадолго задумалась, а потом ввела ключевое слово «begemot». Вскоре компьютер сообщил о наличии 23 тысяч сайтов, в названии которых упоминалось данное слово. Потребовалось не меньше двух месяцев, чтобы их всех просмотреть. Настя решила сделать свой поиск более предметным. Ведь ее интересовали сведения о конкретном цирковом бегемоте по кличке Пепо. К тому же, обстоятельства заставляли торопиться. Разумеется, надежда на то, что кто-то посвятит сайт в общем непримечательному бегемотику, была ничтожной. И тем не менее девочка настойчиво продолжала поиск. Ее упорство было вознаграждено. Поисковая система выдала положительный результат. Сайт www.begemotpepo.net существовал! И создан он был совсем недавно, на что указывала дата под строкой заголовка.
Затаив дыхание, девочка щелкнула кнопкой «мыши». Почти сразу на экране возникла милая неуклюжая фигура бегемота Пепо. Вид у него был грустный. Строка под изображением гласила: «Если кому-либо известно о моей судьбе, будьте любезны, откликнитесь. Я устал быть всеобщим посмешищем в цирке и очень хочу вернуться домой в Африку». В правом нижнем углу были помещены фотографии двух мальчиков, их краткие биографии и электронный адрес. «В чем бегемотик провинился перед всеми нами? Давайте поможем ему возвратиться на родину», — так Вася и Денис объясняли цель создания сайта.
