Накрапывал дождик. Вася раскрыл зонтик и пошагал вдоль невысокого забора. Он обратил внимание на то, что все птицы спрятались под навесы крыши и лишь один белокрылый голубь одиноко прохаживается по детской площадке.
— Гуль-гуль! — позвал его мальчик и нащупал в кармане жменю семечек.
Но голубок отказался от угощения.
— Что с тобой? — удивился мальчик. — Ты заболел? Или заскучал?
Голубь не умел говорить. Он лишь взглянул на мальчика печальными пуговичными глазками. Вася посадил мокрую озябшую птицу на свое второе плечо и направился дальше. Мальчик понял, что всю дорогу до того места, где скрывается бегемот, ему придется пройти пешком. Поэтому он равнодушно смотрел на то, как рядом проносились троллейбусы, автобусы, такси и громыхали трамваи. Время от времени он останавливался и прислушивался, пытаясь безошибочно определить, сколько раз пискнул мышонок — один или же два раза, когда следовало поворачивать уже не направо, а налево. Порой Пискун недовольно взмахивал хвостиком — это означало, что Вася сбился с правильного пути и забрел не туда, куда следует. Незаметно он достиг городской окраины, пересек кольцевую автомагистраль и за сосновым перелеском присел отдохнуть среди кустов дикого шиповника у входа в заброшенную штольню. Оттуда, из темного провала в земле то и дело вылетали золотистые щурки — маленькие быстрокрылые длинноклювые птички, которые гнездятся колониями в норах, вырытых в обрывах или неглубоких подземельях. Но Вася почти не обращал на них внимания — он следил за голубем, который почти обсох и время от времени встряхивал крыльями. Наконец голубок спрыгнул с его плеча и прошелся по траве. Вслед за ним по рукаву на землю проворно сполз мышонок и побежал в пещеру.
— Что тебе там надо? — забеспокоился мальчик.
Мышонок настойчиво пищал. Он звал за собой.
Вася спустился в штольню. В полумраке он не различал своего крохотного поводыря, но слышал его писк, который становился все слабей. Оттуда, из глубины земли, куда бесстрашно устремился Пискун, веяло сыростью и прохладой. Неожиданно полумрак рассеялся, и мальчик увидел бродягу, сопевшего на ворохе соломы. Неподалеку в плошке с жиром коптил фитиль.
— Пискун, пойдем назад! — встревожился Вася, поскольку встреча с незнакомым и неопрятным человеком не предвещала ничего доброго.
Но мышонок не послушался и смело вскарабкался по оборванной штанине к дырявому карману, юркнул в него, после чего вновь появился, уже держа зубками — кто бы мог подумать? — компьютерную дискету. Вот так сюрприз, неведомо как оказавшийся в кармане оборванца! Но Вася не был уверен, что эта вещица предназначалась ему, и велел мышонку вернуть дискету ее владельцу. Однако Пискун опять его не послушался и, поспешно перебирая лапками, устремился к выходу из пещеры. Заметив мальчика, голубок обрадовано вспорхнул на его плечо, а упрямый и непослушный Пискун побежал по тропинке назад к кольцевой автомагистрали. Возле самой обочины он наконец замер и посмотрел на мальчика с виноватым видом.
