Полковник был не только большим оригиналом и шутником, но добрым дедушкой, который очень любил своего внука. Как только он прослышал о том, что цирк «Квадратные колеса» приехал в город, то немедленно отправился на железнодорожный вокзал, где артисты еще не закончили выгружать из вагонов свое имущество. Именно там, на железнодорожной платформе, полковник впервые увидел огромную металлическую ванну с худым бегемотом. Несчастный бегемотик высовывал пасть из воды и жалобно ревел. Ему было тесно в ванной. Автокран перегрузил ванну на передвижную платформу, которую в скором времени увезли на площадку, где должен был вырасти шатер цирка. Полковник возвратился домой и обо всем увиденном рассказал внуку.
— Мне жалко бегемотика, — всхлипнул мальчик. — Ему так плохо в этом цирке, куда все приходят поглазеть на него.
— И мне его жалко, — признался полковник.
— Дедушка, давай его спасем! Я знаю, у тебя получится!
— Я многим занимался в жизни, но выручать из беды бегемотиков мне еще не доводилось. Впрочем, ты прав, — согласился с внуком полковник. — Если кто-либо нуждается в помощи, ему необходимо помочь как можно быстрей.
И полковник задумался.
— Хорошо, — сказал полковник, чуть подумав. — Допустим, мы спасем бегемота. Но где он станет жить на свободе?
— Первое время поживет в болоте возле нашей дачи, а затем мы перевезем его на родину в Африку.
— Ты прав, — вновь сказал полковник, который всегда и во всем соглашался со своим внуком. — Мы так и сделаем.
Глубокой ночью, когда все сотрудники цирка спали после шумной вечеринки, полковник въехал на подъемном кране во двор цирка и вывез ванну с несчастным бегемотом. Затем полковник направил проселочной дорогой свой грузовик к лесной опушке. Там, в низине, лежало широкое болото. Полковник, применив автокран, опустил ванну с притихшим и напуганным бегемотиком на самый берег.
— Ну что, дружок, — радуйся вновь обретенной свободе. — Теперь никто не станет глазеть на тебя как на забавную игрушку, и ты сам сможешь делать все, что посчитаешь нужным.
После этих торжественных слов полковник отворил дверцы ванной, и тотчас на него хлынули потоки воды и вынесся испуганный бегемот. Он толкнул полковника левым боком, шлепнулся в болото, и, фыркая, погрузился в тину. Но полковник ничуть не обиделся на бегемота за такое бесцеремонное обращение. Мокрый и счастливый, он побрел на дачу, где растопил печь и вывесил сушить свой мундир. Полковник был очень доволен всей проведенной операцией и, главное тем, что сумел выполнить обещание, которое он дал внуку.
