Цветной материк | страница 26



— А во что вы играете? — спросил он.

— Во что? — удивились ребята. — Ты что, не видишь?

И все десятеро неестественно засмеялись.

— Ха-ха-ха! Смотри, как смешно! Мы танцуем, а как только музыка кончится, мы упадём и разобьёмся.

Аурел испугался.

— Что же тут смешного?

— На океане-катке нет лучшего развлечения! — прогнусавил Шапка-Ботинки.

— Да, это очень интересная игра! — подтвердили ребята.

Вдруг музыка умолкла. Ребята разом растянулись на льду. Костюмы громко звякнули, но не разбились.

Ребята поднялись и с недоверием ощупывали себя.

— Не разбились?

— Не разбились!

— Не разбились!

— Не разбились!

Заиграла музыка, и танец возобновился.

— Так вы играете? — с грустью спросил Аурел.

— Неплохо, верно? Весело!

Скоро им надоело плясать, и, взявшись за руки, они стали кружиться до одурения. И всё время громко хохотали.

— Ой, как здорово! Ну и лафа! Хорошо кататься на океане-катке! Каждую минуту у тебя может разбиться костюм! Вдребезги!

Аурел побрёл прочь. Ему было противно смотреть на эти дурацкие однообразные игры. Он не верил ребятам.

«Притворщики они! Все притворщики!» — думал Аурел.

Шапка-Ботипки угадал его мысли.

— Знаешь, почему они притворяются? — спросил он.

— Почему?..

— У них нет другого выхода. На океане-катке нужно кататься. Вот они и притворяются, что довольны!

Аурел сразу вспомнил про одного мальчика, который единственный из всех вёл себя сдержанно и скромно.

— А кто они такие? — спросил Аурел.

Шапка-Ботинки ответил не сразу.

— Лодыри! — сказал он наконец. — Они не хотят ни учиться, ни работать. Ничего им не нравится, только играть они хотят!

— Такие здоровые!.. — ужаснулся Аурел.

Теперь, когда он знал, кто эти ребята, они стали ему вдвойне противны. Ну что ж, так им и надо, лодырям!

Глава XIX

Ещё несколько встреч с конькобежцами

— Надо взять чуть правее! — сказал Шапка-Ботинки и изо всех сил толкнул Аурела. — Сейчас ты увидишь ещё одну группу конькобежцев, они тебе кое-что напомнят…

Подул ветер с градом и снегом. Он бил в лицо, запорошил глаза, свистел в ушах. Аурел защищал руками то щёки, то глаза, то уши.

Вдруг мальчик понял, что это не град и не снег. Даже не ветер. То, что он вначале принял за ветер с градом и снегом, было хором каких-то неясных шёпотов, доносившихся одновременно со всех сторон. Ветер был такой сильный, что Аурел еле держался на ногах.

Сначала шёпоты были неразборчивы, спутанны, но постепенно зазвучали отчётливо и выделились в ясные слова и фразы:

— Ганнибал… Икс плюс один… Птицы дышат лёгкими… Первая мировая война…