— Пойдём через ущелье! — решительно заявил мальчик.
— А ты не пожалеешь?
— Нет!
Тюлень и морж двинулись вперёд. За ними направилась вся процессия.
Ледяные стены ущелья отливали синевой. Кое-где виднелись уходящие вглубь гроты с длинными свисающими острыми сосульками. Всё вместе это напоминало громадную оскаленную пасть какого-то пещерного животного и нагоняло страх на Аурела. Мальчик старался держаться поближе к зверям.
Через час вышли из ущелья.
— Где мы? Куда мы вышли? — спросил мальчик.
Он ничего не увидел, кроме огромного ровного ледяного пространства, гладкого, как замёрзшее озеро.
— Это море? — спросил он.
— Нет. Это океан.
— Северный Ледовитый океан? Медведь покачал головой.
— Нет. Это Великий океан-каток.
— А нет ли где-нибудь поблизости земли? — спросил мальчик с надеждой.
— Есть! — воскликнули радостно звери. — Есть очень красивый Цветной материк.
— Зачем же мы торчим на этом противном льду? Поехали на Цветной материк!
Звери пожали плечами.
— Добирайся, если сможешь. Нам-то что! Нам и тут хорошо. Мы жители Заполярья.
— Но, разумеется, не океана-катка! — ехидно вставила лиса, вильнув хвостом.
— Конечно, не океана-катка, — подтвердил басом медведь.
Больше звери ничего не сказали. Они все разом повернулись и поехали к ущелью, оставив мальчика одного.
Глава ХVII
У Аурела Веснушки внезапно появляется весьма странный и неприятный провожатый
— Стойте! Стойте! — кричал Ауре л вслед уходящим зверям.
Он порывался последовать за ними, но не мог. Мальчик остался один на огромном океане-катке, Вдруг откуда-то издалека донёсся звонкий клич:
— Костюм для Аурела Веснушки!
— Костюм для Аурела Веснушки!
— Костюм для Аурела Веснушки!
Троекратно прозвучал призыв. Послышалось негромкое завывание и глухое позвякиванье стекла. Аурел робко поднял глаза и увидел спортивный костюм, который сам двигался ему навстречу. Этот костюм был весь белый как снег.
Костюм опустился к ногам мальчика. Аурел увидел, что он из стекла или из чего-то очень похожего на стекло.
Не успел мальчик и глазом моргнуть, как оказался в костюме. Его прежняя одежда куда-то улетучилась. Всё это произошло в один миг.
Мальчик беспокойно ощупал себя. Вдруг он заметил, что нет волшебной шапки, ранца и ботинок. Повидимому, они исчезли вместе с остальной одеждой.
Аурел огорчился.
Сильный толчок в спину вывел его из равновесия. Потом ещё один, потом ещё… Было не больно, но очень обидно. Мальчик отлетел на несколько шагов. При каждом толчке слышалось резкое позвякиванье стекла.
