«Придет – не придет! Придет – не придет!» – колотит сердце в груди. Больно слушать ему то заливистую дробь, то грустное посвистывание, то надрывный раскат.
Нет, Доброгаст не должен ждать этой девушки. Он не мог спасти Любаву от степняков, так хоть верность ей соблюдет. Но почему же клубок подкатил к горлу и заныла душа, словно навеки прощалась с чем-то близким, родным.
Луна все-таки взошла. Сначала побледнели на востоке звезды, потом позеленело небо и четко обрисовалась в саду каждая ветка, каждый тронутый серебром лист. Луна взошла.
Хрустнул сучок, зашумела трава, и Доброгаст увидел Судиславу.
Ничего не было сказано, как будто и не о чем было говорить, как будто все было переговорено за долгие годы. Судислава протянула руки, он взял их нежно, но крепко, может, даже слишком крепко, потому что девушка тихо вскрикнула. Они пошли и сели на пенек, совсем, как днем.
– Возьми, – развязала девушка повойник и достала пару сапог, изрядно поношенных, но таких, о каких можно было мечтать: с крутыми носками, с узорными отворотами. Доброгаст смущенно отодвинулся.
– Бери же… Это батюшки моего, погиб он на войне с греками, когда Игорь Старый ходил на Царьград. У князя было много людей, но греки забросали их живым огнем… Тогда-то и сгорел родитель, а матушка изрезала ножом лицо, чтобы не идти второй раз замуж, как повелела Ольга. Красива была матушка.
– Она умерла?
– Свела в могилу княгиня, не простила… А меня приютила. Но все равно я не люблю ее. Страшная она! – заключила Судислава, смотря в речку, где луна разлеталась золотыми кусками.
Казалось, кто-то невидимый старательно прилаживает их один к другому, но они выпрыгивают у него из-под рук.
– Страшная она! – повторила Судислава шепотом и придвинулась к Доброгасту, словно прося у него защиты. – Как она отомстила древлянам! Древляне прислали к ней сватов, от их князя Мала. Сватов посадили в ладью и понесли с почетом. А на дворе была вырыта яма. Их бросили туда и стали сыпать землю. Ольга подошла и спросила: «Хороша ли вам честь?..» Рысь она, рысь!.. И знак этот псковский, пока не крестилась, носила на груди.
– За что же их так? – внутренне содрогнувшись, спросил Доброгаст.
– Они убили Игоря Старого! Они хотели воли и не признавали власти Киева. Они и теперь все никак не утихомирятся. Говорят, один смелый витязь из рода Мала поклялся отомстить Ольге. Имя его Златолист.
– Златолист?!. Но ведь он хуже разбойника, у него тайна с печенегами! – воскликнул Доброгаст и рассказал о встрече в степи.
