— Зато я отлично представляю — книгу у вас украли… — заметил старший инспектор.
— Вместе с тремя другими ценными предметами… Я заявил об этой гнусной краже сразу, как только все понял.
— Куда же вы заявили? — поинтересовался Форбс.
— В местный полицейский участок. И вот удача! Книга, по крайней мере, цела? И где же она была? Вора схватили?
Форбс откашлялся и слегка подавленным голосом проговорил:
— Так вы признаете, что эту книгу вам одолжил здесь присутствующий сэр Малькольм Айвори?
— Конечно, поэтому я и переживал. Такая редкая книга, такая ценная, а сэр Малькольм любезно мне дал ее на время… Но, в конце концов, вы ее нашли, и это главное. Впрочем, тут уж я нисколько не удивляюсь.
— Почему же?
— Потому что мой гороскоп показывал совершенно четко. Тот день обещал мне удачу. Черная луна уходит, и звезды соединяются исключительно благоприятным для меня образом!
Между тем Форбс с укоризной продолжал:
— Господин профессор, вы не очень-то обрадуетесь, когда узнаете, где мы нашли книгу… Кстати, вы знаете старенький такой домишко под номером тридцать два на Клейтон-стрит, он еще выставлен на продажу?
— Вы имеете в виду обветшалый особнячок, когда-то принадлежавший тетушке Скво? Ее так звали потому, что она походила на индианку, правда, вот уже десять лет, как она умерла. Но всякий раз, когда я отправляюсь погулять в парк и прохожу мимо, я вспоминаю ее с признательностью. Когда я был совсем еще мальчишкой, она иногда баловала меня конфетами, а родители сладостей мне не давали… Но почему вы спрашиваете про ее дом?
— Потому что там, в пустой комнате, мы и нашли книгу.
— Да что вы говорите! — воскликнул Даллингтон. — Но откуда она там взялась? Нелепица какая-то!
— Послушайте, профессор… Книга находилась в руке мертвого человека.
— Мертвого?
— Паренька, убитого ударом остроги в сердце.
Мартин Даллингтон так и рухнул в кресло.
— Да что вы такое говорите? Острогой? Как ужасно, просто отвратительно!
Это известие, похоже, потрясло профессора до глубины души. Какое-то время он сидел молча, точно оглушенный, потом спросил:
— Вы точно знаете, что острогой?
— Вскрытие покажет, — заверил его Финдли.
С поникшей головой профессор уставился на мыски своих туфель и шепотом признался:
— Вместе с книгой у меня украли еще острогу, великолепную такую, лапландскую…
— С пером на конце?
— Это точно моя. Но кто мог такое сделать? Что все это значит?
— Нам тоже хотелось бы знать… — сказал старший инспектор.
Сэр Малькольм намеренно хранил молчание с самого начала разговора. И вдруг он мягко спросил:
