Пирамида представляет собой квадратное сооружение из четырнадцати слоев каменной кладки, высота которых понижается от центра к краям. К внутреннему ядру блоки наклонены под углом от 71 до 75°; нижние плоскости рядов кладки образуют с плоскостью наклонных стен прямой угол. Прилегающие слои кладки остались необработанными. Исходя из того что каждая пара слоев должна была служить основой для новой ступени, как на пирамиде Джосера, можно предположить, что эта пирамида была задумана семиступенчатой, а не шестиступенчатой, как у фараона Джосера.
Если бы эта пирамида была достроена, она достигала бы около семидесяти метров высоты, то есть была бы на девять метров выше усыпальницы Джосера. Она воздвигалась прямо на скальном основании из местного неровного серого известняка. Блоки обтесаны грубо и скреплены составом из мягкой глины (тафл), добываемой при рытье подземных галерей, смешанной с известняковой крошкой. Камни, как правило, уложены в перемежающемся порядке «торцов и лотков», как при обычной кладке из кирпича-сырца. Самые ряды кладки идут ровно и параллельно; подстилающие горизонтальные слои раствора гораздо толще, чем связывающие вертикальные. Среди камней кладки были обнаружены куски межевой стелы с именем фараона Джосера — еще одно подтверждение, что вновь найденная пирамида строилась позже, чем пирамида Джосера.
Этот вид сооружений весьма характерен для того типа, который мы называем ступенчатыми пирамидами. И ступенчатая пирамида Джосера, и многослойная пирамида в Завиет-эль-Эриане имеют сходное строение (двенадцать слоев с наклоном в 74° в первом случае[17] и четырнадцать слоев с наклоном в 68° во втором[18]). Медумская пирамида имеет такую же конструкцию первой и второй ступени надстройки (соответственно семь и восемь слоев кладки с наклоном в 74°).[19] Первоначальная мастаба Джосера в Саккара, которая стала основой для последующей надстройки, была выстроена независимыми рядами горизонтальной кладки.[20] Однако когда был принят план постройки ступенчатой пирамиды, в обеих пирамидах — четырех — и шестиступенчатой — начали использовать наклонную кладку.[21] Нет ни одной известной нам мастабы с подобной кладкой. По-видимому, такой способ был новшеством, введенным знаменитым зодчим Джосера Имхотепом для придания прочности задуманной им небывалой пирамиде.[22] И в данном случае мы столкнулись с огромным центральным сооружением из независимых слоев кладки, ряды которой наклонены внутрь, с сооружением квадратной формы, окруженным могучей оградой, облицованной высококачественным известняком. Что же это за сооружение? В ответе на этот вопрос вряд ли приходится сомневаться.
