В ноябре 1953 года я собрал моих рабочих, и снова нагруженные вагонетки побежали по рельсам дековиллевской дороги. Мы начали освобождать погребенные части таинственного сооружения.
Прежде всего я решил определить его границы. Мы продлили траншеи и убедились, что стена тянется на запад и на восток. Затем я приказал вырыть траншею дальше к западу на линии стены; по моим расчетам в том месте должен был находиться угол здания. Здесь на южной стороне мы обнаружили слои мягкой глины, оставшиеся после рытья подземных галерей. Эти почти незаметные следы показывали, где заканчивается искусственная засыпка и где начинается отвал щебня, оставшегося после позднейшей разборки пирамиды на камень. По мере того как мы уходили все дальше вглубь под поверхность пустыни, граница засыпки этого чужеродного материала становилась все отчетливее.
Вскоре после начала работы я отправился к другой траншее у ограды. Здесь меня и нашел Гуссейн Ибрагим. Он бежал, простирая ко мне руки, и радостно кричал:
— Мабрук эльназиа! Мабрук эльназиа!
Это означало: «Поздравляю! Мы нашли угол!»
Вместе с ним я поспешил к траншее и с радостью убедился, что они действительно натолкнулись на угол пирамиды, В том, что это пирамида, я больше не сомневался. Найденное нами здание едва ли могло быть мастабой, вопервых, из-за своих размеров, но главным образом потому, что не существует ни одной мастабы с «примыкающими стенами» и наклоненными внутрь рядами кладки. Все это типично именно для пирамид.
Каждое новое место раскопок имеет свои особенности, и археологу нужно немало времени, чтобы понять их и разгадать, что же происходило здесь в древние времена. Огромные размеры участка, обнесенного оградой, заставили меня сначала искать ключевые, отправные точки всего ансамбля. Идя другим путем, пришлось бы бесцельно затратить слишком много времени и денег, прежде чем удалось понять план участка. Теперь же, например, отыскав один угол, мы могли без труда найти остальные три.
На прилагаемом плане видно, что найденное нами сооружение было ступенчатой пирамидой, однако от нее сохранилась только самая первая, нижняя ступень. Кладка выполнена тщательно, но самые камни относительно невелики — они такие же, как на пирамиде Джосера, в то время египтяне еще не умели строить из гигантских мегалитических блоков. Все сооружение занимает площадь в 18000 квадратных метров, то есть основание его больше, чем у пирамиды Джосера.
В таком незавершенном виде пирамида достигает максимальной высоты примерно семи метров, однако я думаю, что она была вдвое выше и что позднее ряд — верхних слоев кладки был разобран на камни. Мы нигде не обнаружили даже следов внешней облицовки. Это означает, что строители успели возвести только внутреннюю основу пирамиды и что она так и не была достроена.
