— Не могу. Он был так добр ко мне. Как я буду смотреть ему в глаза? Сгорю от стыда. Лучше бежать.
— Слушай, браток, — обратился моряк к своему приятелю, — что нам делать с этим парнем?
— Похоже, он не врет. Давай возьмем его на фелюгу, а там будь что будет.
— Ладно, только как?
— Очень просто. На этой самой шлюпке доставим его на фелюгу, а сами тем же порядком вернемся сюда и привяжем шлюпку. Где сейчас твой капитан?
— В Управлении.
— Там он долго пробудет. Успеем обернуться.
Через несколько минут они подошли к фелюге, которая стояла на якоре у самого выхода из гавани.
— Где шкипер? — спросил один из матросов у вахтенного.
— В городе. Провизию закупает, да и дела там кое-какие остались. Видно, не скоро вернется.
— Этого парня, братцы, мы отвезем в Боку. Он наш. Хочет сбежать с итальянского судна. Надо ему помочь.
— Откуда он? Откуда ты будешь?
— Из Жаницы.
— Небось набедокурил? Может, убил кого?
— Нет.
— Тогда украл?
— Нет.
— Почему же ты хочешь сбежать, щучий сын? От кого скрываешься?
— Это длинная история.
— Нам он то же самое ответил. Но мне все одно кажется, что он добрый малый. Возьмем его, а?
— Ладно, оставайся на судне. Залезай под бак и носу оттуда не высовывай.
— Мы подгоним шлюпку туда, где ее взяли, пусть она порожняя дожидается хозяина.
— Видать, ты, парень, гол как сокол.
— Верно. Но у меня есть несколько цехинов.
— Это уже кое-что.
Наконец прибыл шкипер. Он перебросил из лодки на фелюгу мешок с провизией, а трое матросов осторожно перетащили бочку с водой.
— Какие новости, ребята? — спросил он.
— Никаких. Что у тебя?
— Сделал все дела. Этот вот мешочек набит почтой для наместника, купцов, для графа и для епископа. Сейчас мы хорошенько подкрепимся и в путь. Что нам здесь делать? Чего сидеть тут до утра? И ветерок сейчас подходящий. Если он не утихнет, мы к утру с божьей помощью будем возле Пулы.
Как решили, так и сделали. Быстро перекусили, матросы подняли малый парус и взяли курс на Пулу. Пока другие работали, шкипер рассказывал, кого он встретил в Венеции, с кем и о чем разговаривал. Наконец он сказал:
— Ну и набегался я. Пойду-ка сосну часок-другой под баком.
— Нет, капитан. Под баком уже спит один человек.
— Что за человек? Откуда он взялся?
— Да с виду вроде человек, как и все мы.
— Кто он такой?
— Говорит, из Боки. А остальное, по его словам, «длинная история».
— Ага, «история». Значит, бежит от закона. Как вы не подумали об этом?
— Может, он в чем и виноват, да только вряд ли. Пожалели мы его.
