— Кажется, да, — сказала Эля. — И, по-моему, осталась ею довольна. У нее сразу настроение улучшилось, когда я сообщила ей, что Вика вот-вот приедет. Теперь она ее ждет, и это для нее дополнительный стимул к выздоровлению. Только за квартиру свою по-прежнему беспокоится, домой хочет. Это легко понять. Какая бы больница хорошая ни была, все же это не родной дом.
— А что, она уже может говорить? Эля покачала головой.
— Совсем плохо, к сожалению, но я уже научилась ее понимать. И еще она очень за свою кошку переживает. Вы уж кормите ее получше, пожалуйста.
— Мы кормим, — сказала Лешка. — Мы с ней уже подружились.
— Что с кошкой сделается? — крикнул Ромка, со всех ног бросившийся к зазвонившему телефону. — Тебя, — разочарованно посмотрел он на Элю и поплелся за Лешкой в прихожую. Сестра одевалась, собираясь с Диком на улицу.
— Как ты думаешь, Венька там кого-нибудь встретит?
— Не знаю. Надо ждать его звонка.
— Что еще остается? Но до чего же я не люблю ждать! — вздохнул Ромка.
А ждать пришлось долго. Вот уже и родители пришли, и Валерия Михайловна позвала всех ужинать, а Венечка все не звонил и не звонил. У Ромки от волнения кусок в горло не лез. А вдруг их друг попал в ловушку?
Но в полдесятого вечера Венечка, наконец, объявился.
— Я вам из этой квартиры звоню, — сообщил он.
— А что ты там делаешь?
— Ничего не делаю. Просто зашел. Давай на «Рижской» встретимся, я тебе ключи отдам.
— Мы с Диком гулять, — объявил Ромка родителям и подмигнул сестре: — Одевайся.
Оставив Лешку с собакой прогуливаться у метро, Ромка спустился вниз по эскалатору.
— Ну, что? Ты видел кого-нибудь? — затеребил он выходящего из вагона мальчика с большой сумкой в руках, из уголка которой торчал черный влажный нос Малыша.
Венечка покачал головой и протянул Ромке ключи.
— Вот, возьми. И знаешь, Рома, ну ничего не понимаю. Я никуда не отходил от подъезда, никуда-никуда, честное слово. И на всех очень внимательно смотрел, никого не пропустил. Но ни одного человека подозрительного не заметил, совсем ни одного. Мы с Малышом гуляли и гуляли, я даже устал столько гулять. А потом я посмотрел на часы — уже девять, — и мне пора уходить. Я еще раз туда на всякий пожарный поднялся, к квартире этой, — а нитки твоей нет. А когда я туда только пришел — она была!
— Да, ты говорил, — озабоченно кивнул Ромка.
— Ну, я и решил, что кто-то в квартире засел. Я опять спустился, еще внизу подождал, а потом плюнул на все и в дверь позвонил. Никто не открыл. Тогда я взял и открыл сам. И туда зашел. И оказалось, что там никого нет, кроме кошки.
