Но начинать было тяжко.
— Тебе известна моя сегодняшняя жизнь… — женщина приостановилась, принуждая себя не отрываться от ясных Майиных глаз, которые сейчас изумленно расширятся. — Когда-то у меня была другая фамилия… и прозвище Шахиня.
— Шахиня… вот странно.
Только не останавливаться. Силком выталкивать слова, застревающие в горле.
— Не странно, Майя. Я тогда была обвешана драгоценными камнями… Чистой воды, но темного происхождения… Жила барыней и белоручкой…
Последний ров перепрыгнуть, нечего тянуть:
— К нам в дом наведывался тихий старичок… подпольный миллионер по кличке Черный маклер. Я… была супругой крупного валютчика.
— Ты?!..
* * *
Обратный путь к зданию милиции Томин проделал по идеально расчищенному и даже подметенному тротуару. А снегопад вот-вот возобновится, и дворник это знает. Но — прав. Раз что делаешь, надо делать чисто и до конца.
В дежурку Томин заскочил только за адресом Багровых. Виктор навязался проводить. Ладно, поможет развеять досаду от неудачи с Шахиней. (Я в претензии, а вот Паше будет подарок, что у нее «новая душа».) Теперь бы хоть с женой и дочерью Багрова не промахнуться!
Дорога лежала мимо той же парикмахерской, и кроме Сергеевой, в глубине вырисовывался еще один женский силуэт.
— Кажется, Майя Петровна! — ухватил Томина за локоть Виктор.
— Да?.. — Томин постоял в раздумье. — А пускай себе потолкуют.
В переулке провожатый понуро замедлил шаги.
— Вон их окна, а вон — дверь. Второй этаж.
— Ты понял, что надо про все помалкивать? — на всякий пожарный напомнил Томин.
— Да, конечно!.. Мне вас подождать? — Без своего штаба дружины парень слонялся, как неприкаянный, да еще с девушкой в ссоре.
— Последи, будь другом, чтоб мне не помешали. Если что — скажи, никого дома нет, сам поджидаю. Вот и при деле будет…
— Вы — Катя Багрова?
— Да. Я — Катя Багрова.
Бедный Виктор. С такого крючка ему не сорваться.
— Майи Петровны нет?
— Вероятно, с минуты на минуту…
— На ней синее платье?
— Да…
— Тогда могу сообщить, что ваша мама увлечена сейчас беседой с Еленой Романовной. И думаю, меньше чем за час они не управятся.
— Вы-то откуда знаете?
— По долгу службы, — он протянул свое удостоверение.
— Насчет отца? — завибрировала Катя.
— Естественно.
— Что с ним?
— Пока ничего нового.
— Выходит, не там ищете, где надо!
— Выходит, так. А где надо?
Девушка не сразу уловила скрытый смысл вопроса. А уловив, на минуту утратила задор.
— Почем я знаю… Можете сесть.
— Благодарю за разрешение, — серьезно сказал Томин и снял пальто. — А если бы знали, Катя?
