– Лучше нарисуйте мне платье. В котором вы хотели бы меня видеть.
"Я хотел бы видеть тебя на Земле", - подумал он.
А потом она устраивалась на ночь, а он, сидя на кухонном столе, послушно набрасывал эскиз платья Натальи Гончаровой. Дениз позвала его.
– Что тебе, детка?
– Хочу сказать "доброй ночи".
Ее постель была застелена черным шелком.
– Тебе что, кто-нибудь сказал, что ты похожа на Маргариту Валуа?
– Естественно. Все тот же…
– Мсье Левэн. Смотри, свалишься. Шелк-то скользкий.
– Доброй ночи.
– Желаю увидеть во сне мсье Левэна.
Он повернулся и пошел к балкону.
– Артем!
Пришлось вернуться.
– Доброй ночи, - повторила Дениз.
– Спи спокойно, детка.
Он наклонился и поцеловал ее.
Потом вышел в темноту и остановился, прислонившись к шершавой стене дома.
– Юп, - позвал он, - а сегодня вы довольны нами?
Наступила пауза. Артем уже решил, что ответа не последует, но тут рядом с ним прозвучало сухое и не совсем уверенное:
– Да.
Было так темно, что даже если бы Юп и стоял в двух шагах от него, как это можно было предположить по звуку, - все равно рассмотреть выражение его лица было бы невозможно. Не было видно даже смутных очертаний его фигуры. Но он был рядом.
– Юп, ответьте мне, если можете: почему все-таки из миллионов людей Земли вы выбрали именно нас?
– Смотри, - послышалось в ответ, и тут же в каких-нибудь десяти шагах перед ним вспыхнул экран. Две неподвижные фигуры появились на нем, и Артему не надо было всматриваться, чтобы узнать себя и Дениз.
Когда, в какую счастливую минуту увидели их пришельцы такими? Оба бежали вперед, он - с теннисной ракеткой, она - придерживая на груди пушистый купальный халатик; сами того не зная, они бежали, чтобы встретиться друг с другом, и лучше бы кто-нибудь из них остановился в своем легком и бездумном беге, ибо этой встрече было суждено произойти не на Земле. Но они летели вперед, через все миры и пространства, и если бы Артем не был одним из них, он подтвердил бы, что выбор пришельцев правилен, потому что эти двое и есть самые прекрасные люди Земли.
– Так что же вы все-таки хотите от нас? - тихо спросил Артем.
– Будьте такими, какие вы есть, - был такой же тихий ответ.
Двое, бегущие к своей неизбежной встрече, неслышно растаяли в темноте. Артем протянул руку вдоль стены, нащупал дверь и толкнул ее.
Тусклые блики не погашенного где-то света едва проникали в комнату. Артем остановился над спящей Дениз. Как это страшно - черная постель. Чуть запрокинутое лицо, кажется, парит в пустоте и в любой миг может исчезнуть в ней. Сейчас я разбужу тебя, Дениз, но будет ли твое лицо таким, как в тот день, когда ты бежала, обеими руками удерживая разлетающийся халатик? Будешь ли ты так бежать мне навстречу, как бежала, еще не зная меня?
