Уходя, доктор Лаврентьев остановился в прихожей.
– Методы разрушения человеческого организма разрабатываются быстрее, чем методы его восстановления. В будущем человеческом обществе такого быть не должно.
То, что сказал Лаврентьев, звучало не очень утешительно. Сам Николай не задал ни одного вопроса. Как будто его судьба его не интересовала. Или он заранее с ней примирился. Он нехотя приподнимался, с глаз снимали повязку, и он покорно открывал глаза.
«Так видите?» - «Нет». - «А так? А если нажать?» - «Да нет же!»
В этом «Да нет же!» прозвучали горечь, раздражение и досада одновременно.
Когда доктор ушел, он взял Нонну за руку и тихонько ее пожал.
– Мой отец, - сказал он, - во время второй мировой войны был офицером связи и был прикомандирован к американской армии. Как-то на фронте в Италии он повстречался с солдатами, которые несли на носилках своего раненого товарища. У того в зубах была сигарета, и когда он вздыхал, то дым выходил наружу из правого легкого, развороченного миной. Впереди шел батальонный священник и бормотал молитву. Когда они остановились, раненый солдат выплюнул сигарету и сказал: «Отец! Не молись за меня. Молись за тех, кто еще живой…»
Помолчав, Николай добавил:
– Храбрый был солдат. Мудрый…
Неужели Николай сейчас думает об этом? Или спит? Вдруг он шевельнулся и приподнял голову. Нонна быстро подошла к нему.
– Что тебе, милый?…
– Ты еще здесь?
– Да. Что тебе нужно?
– Ничего… Я просто вспомнил…
– Разве ты не спал?
– Не знаю. Может быть, и спал.
Она взяла руку Николая и нагнулась над ним так, что их щеки соприкоснулись.
– Ты хотел мне что-то сказать. Что ты вспомнил?
– Да… Понимаешь, когда мы начали работать над «Рассветом», я долго думал над задачей, мне уже тогда показалось, что мы ее неправильно сформулировали…
– То есть?…
– Все, в том числе и я, понимали задачу так: нужно наладить производство антивещества.
– Верно.
– Нет, неверно. Очень даже неверно.
Николай сел, облокотившись о спинку кровати.
– Дело в том, что создание антивещества не имеет никакого отношения к энергетике. Мы никогда таким способом не получим никакого выигрыша в энергии. Наоборот… Затратив в космотронах какое-то количество энергии, мы получим количество антиматерии значительно меньше эйнштейновского эквивалента. КПД производства ничтожное…
– Ты все время об этом думал?
– А о чем же я должен думать?
Нонна склонилась над ним совсем низко, а потом тихонько положила голову ему на колени. Он нисколько не удивился, и его тонкие пальцы заскользили по ее золотистым волосам…
