– Похоже на мох, который вырастал когда-то на камнях Тусклой планеты, – пискнул кто-то из старых элов.
Гангар продолжал вглядываться в картину.
Седобородый старик указывал вперед, выбросив руку, однако его глазницы были пусты. Быть может, он способен ориентироваться по отраженным электромагнитным сигналам, как это делают элы? Но почему же тогда на его лице выражение растерянности?
Старика окружает толпа таких же, как он, незрячих двуногих…
Гангар раздраженно крутанул верньер, и картина со стариком пропала.
– Расскажи о Земле. Расскажи о Земле… – несколько раз повторил он, пригнувшись к передатчику.
…Из глубины экрана выплыло округлое небесное тело, окутанное дымкой. Сначала малое, величиной с горошину, оно стремительно приближалось и вскоре заполонило весь экран. Колышущаяся оболочка была удивительного голубого цвета.
Сквозь оболочку проглядывали контуры материков и океанов, угадывались линии полноводных, как море, рек, вершины гор, пронзающих облака.
– Голубая планета… Большая планета… Богатая планета… – хищно прошептал Гангар, не отрываясь от экрана.
– Каков диаметр этой планеты? – задал кто-то из элов вопрос, который волновал всех.
Но ответить на него не мог никто.
Планета исчезла. Вместо нее возникла модель – шар, насаженный на ось. Рядом с шаром появился Леон, однако – странное дело! – уже не оранжевый.
«Пришельцы умеют менять свой цвет», – на всякий случай отметил Гангар.
Затем в поле зрения появился еще один из пришельцев, известных элам, – самый приземистый. Все они находились в замкнутом отсеке, ограниченном вогнутыми поверхностями. Отсек был заполнен приборами непонятного назначения, и Гангар впервые подумал, что пришельцы не так примитивны, как кажутся на первый взгляд, – если, конечно, они не захватили чужой корабль.
Два пришельца о чем-то заговорили – начали поочередно воспроизводить звуковые колебания. Значит, отсек был заполнен воздухом – средой, которая проводит звук. Интересно, какой информацией они обмениваются? Гангар ударом щупальца включил дешифратор, чтобы разобраться для начала хотя бы в отдельных терминах.
Между тем Леон приблизился к модели Голубой планеты и крутанул ее пальцем.
Шар завертелся.
– Клянусь Гангароном, они умеют раскручивать планеты! – благоговейно прошептал кто-то из элов.
– Вращать модель еще не значит вращать планету, – бросил Гангар.
Дешифратор Гангара продолжал трудиться, пытаясь преобразовать звуковые колебания в радиосигналы, понятные элам.
