— Прошу, господа. Так какие у вас заботы?
И, выглянув в приемную, попросил:
— Не соблаговолите ли распорядиться, чтобы подали чаю, сударыня?
Потом снова с интересом оглядел посетителей:
— Артисты! По глазам только и узнать. Как величать-то на сей раз?
— Меня-с? Дормидонтом Онуфриевичем, ваше благородие. А его-с — Тиграном Самвеловичем.
— Нельзя бы полегче? — улыбнулся инженер. — Язык в штопор превратится. Ладно, Феликс, выкладывай.
— Погоди. Ты был у Ивана Ивановича? Как он? В Лондоне ему пришлось без сна и отдыха...
— Да, выглядит неважно. Однако условия там превосходные: солнце, море, сосны. Думаю, скоро восстановит силы.
— Что говорил об этом? — Феликс кивнул на окно — туда, в сторону Дворцовой площади.
Леонид Борисович кратко пересказал разговор с Ильичем.
— Да, промедления не последовало. — Феликс взял со стола «Биржевку», развернул, прочитал:
— «Мы, милостию пушек и нагаек, Николай последний, убийца и насильник всероссийский, палач польский, клятвопреступник финляндский и прочая, и прочая, и прочая преступления совершивший, объявляем всем нашим маловерным подданным...»
Голос его звучал торжественно. Инженер не удержался, рассмеялся:
— Самая пора для шуток!
— Ничего, Никитич, — сразу посуровев, проговорил Феликс и отшвырнул газету. — Всякое мы видели. Однако на Руси не все караси, есть и ерши. Еще поглядим, кто кому первый могилку выкопает.
— А вы с чем пожаловали? — поторопил его Леонид Борисович.
— Докладывай, Семен, — кивнул Феликс своему спутнику.
Аккуратно подстриженная темно-русая борода старила молодое бледное лицо Семена, делала его простоватым. И впрямь подрядчик, сколачивающий на бирже артели землекопов. Но инженер сейчас пристально вглядывался в его глаза, и Семен под этим взглядом невольно опустил голову.
— Что случилось?
— Пустяки, о чем говорить? — парень сделал досадливое движение левой рукой, и Леонид Борисович увидел, что два пальца на ней неестественно выпрямлены.
— Что случилось? — сердито переспросил он.
— Э-а, о чем говорить? — потряс рукой юноша. Голос у него был с хрипотцой, как у заядлого курильщика. — Ну, понимаешь, капсула взорвалась, туда-сюда немножко попало. Совсем мало, чего волнуешься?
Инженер отклонился вправо:
— Видишь меня?
— Конечно! — воскликнул Семен. Но тут же признался: — Мало... Ну, немножко плохо вижу.
— Что ты еще выкинул?
— Честное слово, ничего. Просто взорвалась, понимаешь?
— Как это — «просто взорвалась»?
Он хотел было сказать: «Осторожней надо, не с хлопушками дело имеешь!» — но лишь досадливо потер переносье: бесполезно говорить прописные истины тому, кто уверовал, что на семь дней раньше черта родился. А Семен — этот уверовал.
