- К чертовой матери все это, - возбужденно проговорил Мохан дас Гупта. - Почему вам не сидится на месте? Почему вы считаете, что за туманом лучше, чем здесь? Рано или поздно что-нибудь обязательно произойдет. Типам, которые нас сюда забросили, просто надоест нас снабжать. Рано или поздно они захотят получать прибыль от вложенного капитала.
- Именно эта мысль меня и беспокоит, - ответил Рассел. - Я, как цивилизованный западный человек и почти что интеллектуал, - он криво улыбнулся Анне, - стою за комфорт и уверенность в завтрашнем дне. Именно поэтому я категорически против, когда решения принимают за меня. Сначала меня, не проведя предварительных переговоров, зашвырнули на эту планету. Потом посадили в клетку - пусть и достаточно большую. Да, я не могу покинуть планету. Но я могу, черт возьми, попытаться убежать из клетки. И мне очень хотелось бы знать, что нас ждет, причем до того, как наши хозяева решат, что пора гасить свет.
- А если за этой стеной тумана ничего нет, кроме тех же лугов и холмов?
- Зато там нет и клетки! К тому же такая информация тоже полезна.
- А если один из нас будет ранен или даже погибнет, пытаясь прорваться?
- Я готов рискнуть. - Рассел пожал плечами. - Думаю, для этой экспедиции хватит двоих, и одним из них, с вашего позволения, буду я.
Мохан улыбнулся и подлил себе выпивки.
- Несчастье твое, Рассел, состоит в том, что ты - герой, черт тебя побери. Сверхтипичный британец многолетней выдержки.
- Мое несчастье в том, - возразил Рассел, - что я, как Слоненок Киплинга, - слишком любопытен.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Следующие несколько недель были отмечены разными событиями - и интересными, и страшными. С тех пор как Рассел предложил попытаться преодолеть стену тумана, состояние его тринадцати товарищей резко улучшилось. До этого, живя в условиях, которых они не могли ни понять, ни изменить, люди чувствовали себя совершенно беспомощными. Зато теперь у них появилась реальная цель, которая смогла развеять коварную умственную апатию, лишавшую их и сил, и воли.
Событием, которому поначалу никто не придал особого значения, стало то, что Дженис Блейк, одна из студенток-англичанок, сумела получить без наседки несколько цыплят. Выросшая на маленькой птицеферме в Восточной Англии, Дженис очень скучала по дому. Однажды ей пришло в голову, что среди яиц, которые неутомимые роботы приносили по ночам в супермаркет, могут быть и яйца с зародышами. Она смастерила соломенную корзинку, поместив внутри электрическую лампочку с низким напряжением, и обернула ее тряпками. Корзинку с подогревом девушка держала в одной из пустых комнат "Хилтона" и каждый день добавляла в нее пару яиц из новой порции, доставленной роботами в супермаркет. На двадцать третий день опытов вылупился цыпленок. Еще один появился на свет на тридцать четвертый день и еще два - на сороковой, причем один из цыплят оказался петухом. Итак, "птичница" своего добилась.
