- Это Леха из МГУ.
Они встретились на мосту, обменялись ничего не значащими рукопожатиями.
- Как там? - спросил Василий.
- Нормально. На Водокапе сильно капает. Левый переход в Новейшую завалило немного.
- Народу много?
- Нет. Две группы только встретили, и Крот, говорят, один ходит. Но мы его не видели.
- А вы долго тут были?
- Два дня. А это новенькие с тобой?
-Ну.
- Ладно.
- Лады.
Они было уже подняли руки в прощании, но тут Леха что-то вспомнил.
- Вы в Передней рюкзаки не оставляйте. Останавливайтесь где-нибудь в Старой или Новейшей. А то местная шпана пошаливает, вещи попереть может. Глубоко они заползать не рискнут...
- Хорошо.
- Да, - сказал Лехин спутник, - вчера встретили в Передней двоих солдат молоденьких. Пожрать попросили и одежду гражданскую. Мудаки какие-то с одним фонарем и свечкой. Дезертиры, что ли?
- Так что вы там поосторожнее.
- Хорошо. Пока.
Молча перешли реку, долго поднимались по дороге в гору на высокий берег. За береговым гребнем среди каменных валунов и облетевших кустиков обнаружился маленький овражек, точнее, яма с протоптанной тропинкой на дно. Василий спустился на пару шагов, с удовольствием скинул рюкзак и сел на валун.
- Пришли.
- Куда? - спросил Миша.
- Куда и собирались. Вот вход.
Он указал на груду камней, истоптанных подошвами в глине. Миша вытянул шею и обнаружил, что между камнями действительно есть какой-то, правда не очень презентабельный, лаз, но человеку и рюкзаку, кажется, протиснуться можно.
- И это...
- Ой, я не полезу, - напряглась Катя.
- Там хорошо, - улыбнулся во всю ширину щек Равиль. - Не бойся. Там темно и тихо.
- Как в утробе до рождения? - попытался уточнить Миша Шмидт.
- Ну вроде того.
Василий, подавая пример, принялся распаковывать рюкзак и доставать оттуда специальную одежду для пещер. Поскольку там, под землей, далеко не везде просторно, приходится и пригибаться, и ползать, то и одежда нужна соответствующая - крепкая и грязная. Да и обещанные Рябченко постоянные плюс десять градусов, это не плюс двадцать пять, а камни там холодные и сырые.
Катя Зотова растерянно огляделась по сторонам в поисках пляжной кабинки.
- Саш, помоги мне... переодеться. Вон там. Она подхватила свой рюкзачок и направилась к кустам погуще, не оглядываясь на Сашу. Тот, уже облачившийся в старый анорак, потоптался, пробормотал что-то невнятное и пошел следом за ней.
- Вы там побыстрее, - напомнил Василий. - Дождь же, блин, все капит и капит, мать его.
