- Эй, Ника, привет!
Девочка оторвалась от чтения и уставилась на Костю, будто видела его впервые.
- Привет, - нерешительным эхом отозвалась она.
От столь холодного приема Костя опешил. Ему казалось, что в лесу они подружились, насколько вообще можно подружиться с девчонкой.
- Что ты на меня смотришь, как туземец на кока-колу? Я же Костя. Не помнишь, что ли? - сказал он.
Ника отрицательно помотала головой. При этом искренность в ее взгляде настолько обескуражила Костю, что он не знал, что и думать. Либо он за сутки изменился до неузнаваемости, либо она страдает провалами памяти. Вдруг Костю осенило: она его нарочно разыгрывает! Может, ей неудобно за свое вранье, будто живет в лесу.
- Да кончай придуриваться! Я тебя раскусил, - засмеялся Костя.
- Кричать через калитку неловко. Проходите, щеколда справа, - пригласила Костю девочка.
Костя оставил велосипед на улице и с ухмылочкой вошел во двор.
Ника с любопытством оглядела гостя и покачала головой:
- Я вас действительно не знаю.
Костя начал терять терпение. В конце концов всему есть предел. Если розыгрыш раскрыли, то могла бы перестать прикидываться.
- Ага. Значит, вы нас не знаете. А откуда, по-вашему, тогда мы знаем, что тебя зовут Ника? - с издевкой сказал он, делая ударения на местоимениях.
- Интересно, откуда? - переспросила девочка, не обращая внимания на Костин сарказм.
- А кто говорил, что это имя может означать все что угодно: и брус-ника, и чер-ника, и земля-ника?
- Занятно. Я никогда не задумывалась, что в каждом слове есть Ника.
Девочка впервые улыбнулась, и Костя вновь поразился, до чего улыбка с ямочкой на щеке меняет ее лицо. Теперь он окончательно убедился, что перед ним та самая лесная Ника. Даже вихры цвета майского меда торчали так же, как вчера. Но зачем она притворяется? И еще заладила это дурацкое "вы". Может, она и правда чокнутая?
- Что же, выходит, я сам это выдумал?! - язвительно спросил Костя.
- Во всяком случае, никто еще не называл меня Брусникой, - ответила девочка.
- Костяникой, потому что это Костя и Ника, - буркнул Костя.
- Костя-Ника, - по слогам повторила девочка. - И правда, два имени. Но вообще-то Ника означает Никандра.
- Такого имени нет, - сказал Костя.
- Если меня так зовут - значит, есть! - отрезала Ника.
- Ну есть - так есть. Чего ты сразу злишься? И вообще перестань "выкать", а то слушать противно, - рассердился Костя.
- Я и не злюсь.
Ника немного помолчала, а потом сказала:
- Моего деда звали Никандр, и папа хотел назвать сына в его честь, а родилась я. - Она разочарованно развела руками, словно давно привыкла не оправдывать чужих надежд.
