— Целое семейство разбойников-оборотней… — задумчиво сказала Кестрель.
— Бешеных оборотней, — уточнил Эш. — Для Царства Ночи они были так же опасны, как любой охотник на вампиров. Бог знает как долго они здесь находились… Во всяком случае, достаточно долго, чтобы их земля получила название «Ручей Бешеного Пса».
— И чтобы люди принимали их за сасквачей, — добавил Марк.
В карих глазах Ровены появилось беспокойство.
— Это моя вина, что ты не догадалась обо всем, — обратилась она к Мэри-Линетт. — Я сказала тебе, что он не может быть убийцей. Извини.
Поймав ее взгляд, Мэри-Линетт удержала его.
— Ровена, ты ни в чем не виновата, думаю, ты и представить себе не могла такое. Он убивал не ради еды, как обычный оборотень. Он убивал, чтобы защитить свою территорию. И чтобы напугать нас.
— И это могло возыметь свое действие, — заметил Марк. — Не получилось только потому, что вам, ребята, оказалось больше некуда идти.
Эш взглянул на Марка, затем на сестер.
— У меня вопрос: этой территории вам достаточно?
— Конечно, — несколько удивилась Ровена.
— Нам ведь не всегда нужно убивать животных, — пояснила Джейд. — Мы можем брать крови понемножку. Черт возьми, мы можем даже попробовать коз.
— Я скорей попробую Тигги, — блеснув золотистыми глазами, резко сказала Кестрель.
Мэри-Линетт посмотрела долгим взглядом на Кестрель. Временами она задумывалась о ней. О том, что однажды для Кестрель этой территории может оказаться недостаточно. В некотором отношении она была похожа на Джереми. Красивая, жестокая, целеустремленная. Настоящий обитатель Царства Ночи.
— А ты что скажешь? — Эш взглянул на Марка.
— Я? Хм… Ну, вообще-то я привык к гамбургерам…
— Я пыталась взять его на охоту прошлой ночью, — прервала Марка Джейд. — Ну, знаете, просто показать ему. Но он отказался.
— На самом деле я не…
— Нет, ты отказался, — весело и спокойно сказала Джейд.
Марк отвернулся. Мэри-Линетт заметила, что они продолжают держаться за руки.
— В общем, как я понимаю, ты, Марк, не собираешься становиться вампиром, — констатировал Эш.
— Хм… скажем так: в обозримом будущем — нет.
Эш повернулся к Мэри-Линетт:
— А как насчет жителей городка? Что они говорят обо всем этом?
— В целом мне известно, что происходит в городе: я сегодня утром говорила с Банни Мартин. Я так рада, что она не оказалась вампиром.
— Я всегда это знал, — сказал Марк.
— Короче говоря, происходит следующее. — Мэри-Линетт подняла палец. — Первое. Все знают, что Джереми пропал. Хозяин бензоколонки не видел его с позавчерашнего дня и отправился проверить трейлер. Там нашли много странных вещей. Но известно лишь то, что Джереми исчез.
